她与柳叶儿彼此见过礼，错身过后方才缓缓吁一口气：若能嫁到宫外去，无论夫婿美丑贤愚，都该是她前世修来的福分。

    “露湿晴花春殿香，

    月明歌吹在昭阳。

    似将海水添宫漏，

    共滴长门一夜长。”

    不知何处隐隐约约有歌声传来，哀婉动人，宝珠不觉驻足细听一时，待听清楚了唱的是什么词，方才皱起眉头——这样的宫怨诗，是谁把它谱曲传唱出来的？

    她放轻了脚步，去寻那歌声的来源，原来是个杂使的小宫人，看着不过七八岁模样，正一边低唱，一边给紫茉莉浇水。

    “宝珠姐姐好。”小宫女倒认得她，放下水壶，乖巧地向她行了一礼。

    宝珠便也对她笑着点点头，伸手轻抚过那一株柔嫩的花儿，赞道：“真好闻，是你在照管它？”

    小宫女忙不迭地答一个“是”。茉莉花单薄，宫里原不作观赏用，不过边边角角里栽几株，尚不要白色的，图个夏夜清馨而已。

    宝珠问：“你叫什么名字？”

    “奴婢杏儿。”她甜丝丝地答道，渴望得到赏识的神情一览无余。

    “杏儿。”宝珠唤一声这个名字，唇齿仿佛涌起酸涩，“你刚刚那支歌也唱得好听，是谁教给你的？”

    “没有人教我!”杏儿不假思索地说，犹豫片刻，到底说出了实情：“二十九日是贤妃娘娘芳辰，长禧宫的巧儿跟我要好，她练这首歌，要是讨娘娘喜欢，就能得赏呢!我听她唱过两遍，自己偷偷记下了。”

    她确实有一把动听的好嗓子，又肯勤练，若有机缘，或许真能出人头地。

    宝珠知道，自己此刻最稳妥的做法，便是寻个由头，将她“引荐”到徐姑姑面前，叫她再唱一遍方才那支歌，徐姑姑自然知道该如何处置。

    歌里面一句昭阳，一句长门，幕后主使无论是谁，用心险恶，令人背后生凉。

    杏儿，不过是一枚棋子。宝珠心有不忍，不过是因为她是一枚懵懂无知的棋子。

    甚或，她并不是唯一一枚棋子。

    上一世，白贤妃生辰前后不曾发生什么事，宝珠思索一瞬，决定赌一回。

    她对杏儿道：“趁着日头还不高，你摘十二个花骨朵下来，别叫它干了，午后送到皇后娘娘寝殿去，我届时可等着你。”

    杏儿一听便知这是个巧宗，却不想宝珠如此提携自己，一口答应下来，又连声道：“多谢姐姐!”

    宝珠这才板起了脸：“还有，那只歌不好，不许再唱。”