杏儿哪里见过这些大宫女的行事，顿时被唬住了，一声不敢出，不住点头表示绝不再唱。

    宝珠嘱咐完她，折返回去，一面想：这样的宫怨之句，认真论起来，其实是多少内眷的切身体会。若是旁人有意所为，必然应当令它最先从凤仪宫传出去。

    那些资历浅、心思也浅的小宫人，须得多留心些了。

    午后分外地闷热。皇后也不叫宝珠念书给她听了——宝珠念得辛苦，她听得也吵闹——自己信手翻了两页，亦是懒懒的。

    “许是快落雨了。”宝珠轻轻为她打着扇，笑说道：“夜里痛痛快快下回雨，又凉快，茉莉香味又更浓，岂不好睡？”

    皇后随口“嗯”一声，徐姑姑从屋外进来，招手把宝珠叫到一边，正要附耳说话，皇后瞧见了，道：“你去吧。”宝珠便把扇子交给徐姑姑，自己暂且告退。

    正是杏儿送了茉莉骨朵来。宝珠看过一遍，择了品相最好的六朵，又取出一套甜白釉茶盏来，让杏儿端着，跟自己去皇后面前。

    天热起来，皇后不耐喝热茶，又知道冷饮多用伤身，总不满意。眼下见宝珠挽了袖口，只在杯中斟了热水，投入茉莉骨朵，浅紫花瓣徐徐在水面绽开，香气也像是若有似无。

    不禁含了笑，道：“端来我尝尝。”

    宝珠忙将茶杯奉给她，皇后观赏片刻，用了一口，评鉴道：“口味没什么出奇，看着倒好看，化用了暗香汤的方子，比暗香汤有滋味些。”顺手搁在手边矮几上。

    这就算是留下了。宝珠知道皇后近来多汗，冰饮又都是甜的，容易腻，便在水里加了极少的雪花洋糖，花骨朵上用了点盐，亦提了甘甜味。

    口里便道：“早想按这个方子来您跟前卖乖，只是不知道怎么料理茉莉骨朵。看见杏儿照管花儿，请教了一句，可算做成了。”

    皇后笑看那宫女一眼，对宝珠道：“这孩子是个伶俐模样。你用得着，平日里便用吧，别忘了打赏就是。”

    宝珠原不过想让杏儿在皇后跟前露露脸，若有赏赐就很好了，不想皇后的意思，居然直接把杏儿划到了她麾下。

    别的先搁在一边，她拉着杏儿，先向皇后谢恩。

    过后明白过来：皇后在教她拉拢人心呢。

    大家都是伺候的主子娘娘，虽然各司其职，实则都是一样的。宝珠历来没有想过，要将谁收为己用。

    然而有杏儿做臂膀的好处很快显现出来：贤妃生辰后没几天，杏儿便急急忙忙地来找宝珠：“姐姐心里做好准备，贤妃娘娘要见姐姐!”

    第8章 .八虎头鞋

    论理，宝珠是凤仪宫的人，贤妃不该绕过皇后传她前去。

    不过，贤妃的心思不能以常理推测。

    宝珠思量一时，让杏儿留下：“晚间娘娘要看书时，我若还没回，你便如实禀给徐姑姑。”