守卫将锦囊递给身后的医官，医官小心打开锦囊，还未低头闻，一股辛辣之味已冲上了头顶，给人茅塞顿开之感，年轻的医官眼泪差点当场落下来。

    “无……咳咳咳，无碍……”医官手指不那么听使唤，几次都系上，他一手捂着通红的鼻子，将锦囊交还回去。

    守卫哪里知道其中是什么，医者说了无碍，自己又成了这幅样子，当下更为谨慎地将锦囊递给乔郁。

    乔郁将锦囊扔回袖中。

    待两人力离去，守卫忍不住推了推身边人，道：“那里面是什么东西？”

    医官先前猝不及防，被呛得满面通红，现在还没缓解，瓮声瓮气道：“许是一些特别的香料。”他当然闻得出这是什么东西，但实在没法解释乔郁为何要随身携带辣椒花椒麻椒磨成的粉做什么，总不能是吃饭时嫌菜做的不够味道，另加调料吧。

    没听说这位乔相是蜀人啊。医官郁闷地想。

    因官道不长，周遭又灯火通明，乔郁屏退侍从，元簪笔在他身后为他推着轮椅。

    乔郁悠闲道：“元大人不必走那么快，里面想必早就吵得不可开交，你我去了，不过徒增烦恼，且看他们如何做，你我既能躲清闲，又能看清诸位大臣究竟是何立场，何乐而不为呢？”

    他先前种种也不过是寻个正大光明晚到的由头罢了。

    元簪笔点头称是。

    乔郁等了半天，也没有等来元大人的第二句话。元簪笔不说，他不问，原本融洽无比。可惜乔相从来不是沉稳之人，见他这幅若无其事的样子只觉气闷。

    “不知道元大人可还记得先前奉陛下命令来的那位女官吗，”乔郁讲故事般地随意，“之后也来过本相那几次，问了些似是而非的话，”他按了按太阳穴，模样少见地有些迷惑和茫然，“本相竟想不到她为何要这样做。”

    他看不清元簪笔的表情，却听得见他的声音。

    元大人开口时同平日殊无变化，道：“我也不知。”

    乔郁手搭在了他的手上，纵然披着大氅，元簪笔的手仍然比乔郁的手温暖不少，乔郁忍不住蹭了蹭元簪笔的手背，继续道：“我便命人去查了她的身份，并非良家女子，而是官奴。十几岁的时候入了掖庭，被送到故太子那伺候。”

    乔郁的手冷得简直像是一块冰，乔郁能感受到掌下的皮肤似乎是下意识般地，动作极小地动了下，而后很快地放松下来。

    “故太子在朝野皆有贤名，得先帝厚爱，只是与太子妃成<a href=https://l target=_blank class=infotextkey>婚后</a>数年无子，先帝有意为故太子挑选侧妃，太子妃心中焦急不满，便从太医那寻了药，”元簪笔将乔郁的手压在掌下，“太子久病身体孱弱，不耐药性虎狼，竟死在床上。君妃失德，臣属有规劝不利之责，内侍近臣皆杖毙殉葬。”乔郁笑了下，“说起来，这还是陛下提出的，可见陛下为人细致。丧子痛心疾首的先帝，自然立刻就同意了。而这位李女官，不知算幸还是不幸，十几年来不曾蒙受太子恩德，太子去后，她便被送回掖庭，之后自请来行宫。”

    元簪笔静静地听着，除了方才那一瞬冰到的颤抖之外，他就像乔郁这个讲故事的人一样，不怎么在意地听着故事。

    “本相先前以为此人与本相父母有关，但其久居深宫，与我乔氏一族并无姻亲联系，本相百思不得其解。”乔郁道。