一名黑袍人不知何时出现，遍身垂坠的布带在晨风中飘飞。他不以为意地踩着一地污血，打开了马车的门。

    车厢内铺着狼皮褥子，身材魁梧的男人躺在褥子上，身上盖着锦被，从被头底下露出一束套着金环与绿玉珠的细长发辫。

    发色如雪落城池。

    黑袍人发出一声嘶哑的轻笑，边用瓦剌语低吟祭词，边扬起手中弯刀。

    他猛地掀开锦被，看到填充着稻草的、鼓囊囊的硕大布袋，以及插在袋口的一束割下来的白发，刀刃僵在半空中。

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    方脸环髯的瓦剌汉子沙里丹策马如飞，转头看了一眼趴在马背、随之上下起伏的阿勒坦。细棉布拧成的绳索将他固定得很好，即便昏迷不醒，也不会从马背上滑下去。

    苏晏临走前的最后一句话提醒了他。于是他让众人兵分两路，二十七名骑手护送伪装过的马车，沿着最短的路线返回部落。如果幕后黑手真的追杀而来，这一队人马就是吸引耳目的幌子和自愿赴死的勇士。

    而剩余的五人带着阿勒坦，转而驰向正北方。

    族人口口相传，在神山乌兰山脚下，贝加尔湖畔，就是神树“托克提拉克”顶天立地之处。

    据说有一位不知活了多久的萨满老巫，守护着神树，将神明的旨意从风中传递给部落。大王子诞生那天，部落里的长老在占卜时得到了某种冥冥中的预示，认定新生的婴孩是神树之子，给他取名“阿勒坦”，瓦剌语意为“黄金”。

    正因如此，汗王虎阔力即便连接又有了两个儿子，依然视长子为天赐黄金，相信他日后必将振兴部落、统一北漠。

    如今这位黄金王子身处死亡边缘，除了神树和老巫，沙里丹不知道还有谁能救得了他。

    但愿祖先庇佑，神明显灵……沙里丹喃喃地吟唱起古老的神歌，快马加鞭。

    朝阳在苍茫草原上升起，阳光照耀着开始枯黄的秋草，像苍穹下绵延了一地无垠的黄金。

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    苏晏站在雄壮的长城墩台上，遥望北方，感到一缕淡而幽长的牵挂正离他远去。

    原野秋风将他的袍角吹得猎猎如旗。荆红追从后方给他系上一袭披风，低声问：“大人在想什么？”

    “没什么。”苏晏收回视线，转身离开。

    荆红追犹豫半晌，憋出四个字：“生死有命。”

    苏晏失笑：“你嘴上这么说，心底却从不信命，否则这一身的斗志与杀气从哪里来？”

    荆红追不高兴地咕哝：“明明说我杀气收敛，利剑归鞘了……”

    苏晏拍拍他的手背：“别以为我看不出，你对阿勒坦暗藏敌意，可人家也没得罪你啊。”