鸨母第一次见如此上道的新人，心中欢喜，打发走健汉，上前说道：“好女儿，你可得看仔细了，别只贪青春年少，得挑又有钱又肯花销的金主，有官身、有权势的更好。”她悄悄指了指楼下人群中几位打扮富贵的客人，示意从这些人里挑一个。

    小红恍若未闻，面纱上方一双眼睛美而煞气，目光从人群中扫过，又投向大门口，似乎还没等来属意的。

    鸨母知道她是个冷性子，多说只当放屁，于是妥协道：“那行，就再等一刻钟，一刻钟后就开始。否则下面客人们等急了，闹起来可不好看。”

    她转身下楼，去安抚客人，顺道炒炒气氛。

    不知谁叫了一声：“阮行首来了！”

    众人纷纷转头望过去，见两名婢女提灯开道，袅娜走进来一个美人，白绫对衿袄，点翠缕金裙，云鬓慵挽、凤钗半卸，月色之下恍若春睡懒起的仙娥，可不是京师名妓阮红蕉。

    鸨母迎上前，“好妹子，多谢你来给老姐姐做面子。”

    阮红蕉与她见了礼，又对周围客人们笑道：“都看奴家做什么，奴家是来捧场的，又不是来抢风头的。看楼上的新美人呀！今晚哪位相公做了她的娇客，改明儿奴家这里请他吃酒听曲。”

    她这番话，又把众人的视线引到了二楼，一干人连连起哄，催促好戏快点开场。

    小红依然无动于衷，指间夹着珠花，只是不投。鸨母急得快跳脚，暗骂：这死丫头，在等玉皇大帝下凡呢！

    她正要上楼去催，门口又走进来一位年轻书生，丰姿秀仪，风流天成。鸨母阅人无数，也忍不住暗暗喝了声彩：好人物！

    阮红蕉向书生走过去，对鸨母说：“这是苏公子，对你家红姑娘心仪得很，还望姐姐成人之美。”

    苏晏连连摆手，干笑道：“小生囊中羞涩，只是来瞧个热闹。”

    鸨母一听他没钱，立刻打消兴趣，转头见小红直勾勾盯着这苏公子看，心道：要坏！姐儿爱俏，万一非要倒贴他，这赔本买卖可亏大了！当即故意将自己挡在苏晏身前，不让小红有机会把珠花投他。

    二楼外廊上，小红一手捏珠花，一手几乎将栏杆握断。

    今夜他的目标本是浮音。

    前次在暗巷中发现血莲印记，当夜浮音就进入这座临花阁，自己追上去时，对方行踪已失。他怀疑此间有机关密道，于是乔装成落难女子，自卖入馆，四处搜寻后却没有发现。

    今日清晨血莲印记又现，他推测浮音夜里还会来，故而答应了鸨母的要求，想等浮音混在人群里进来时，用珠花投他。

    如此浮音成了众人注目的焦点，便不好溜走，很有可能会顺水推舟去“挽红绡”的闺房，独处时将“她”放倒，再悄悄离开，自行其事。届时他就可以尾随盯梢，抓住与浮音联络的人。

    谁想，苏大人竟然也来了！来做什么，真想梳拢清倌人？