危急关头，他半跪在胡古雁面前，一手牵住胡古雁的衣袍下摆，另一手行了个表示无限臣服的覆额礼，说道：“鄙人虽有心劝谏，却没有用力，全因怕惹祸上身、为自己盘算的太多。这次的战败，鄙人难辞其咎，还望台吉给我将功折罪的机会，用一场更大的胜利，来洗刷这场败仗的耻辱。”

    这番话不仅揽走责任，给了主将台阶下，还让众人看到了他的忠诚。胡古雁眼底的杀机淡去，亲手扶起严琅，安抚道：“此战之败非你一人之过，严先生不必太自责。至于你所说‘更大的胜利’，是先立个军令状放在这里，还是心里已有具体想法？”

    严琅在此刻下了个九死未悔的决心，沉静地道：“台吉英明，鄙人的确掌握了一个极重要的铭军情报。此战若能成事，可比击败一两个李子仰的意义大得多！”

    “什么情报？”胡古雁知道这个心腹谋士是不见兔子不撒鹰的性子，当即追问。

    严琅向前两步，贴近胡古雁的耳畔，低声道：“豫王朱栩竟有一座隐秘的军营，里头不仅存放了他背着朝廷向天工院收买图纸所打造出的新式火器，亦是靖北军精锐——黑云突骑的集结练兵之地，十分受他重视。据鄙人派出的暗探回来禀报，这处营地就在偏头关附近，豫王若从北漠回师，十有八九要先去这处营地整顿补给。我们去袭营，打他个措手不及，斩杀朱栩竟，直接给靖北军来一记釜底抽薪。”

    这个军情太重大了！胡古雁先是吃惊，继而皱眉踌躇：“可信吗？”

    严琅毫不犹豫地点头：“情报绝对真实，折损了好几个探子才送回来的。再说，即使朱栩竟当下不在，洗劫这样一个军营所能得到的军械粮草等物资，也远远大于普通辎重营与粮囤。如果他在，那么这就是个擒贼擒王的最佳机会。无论如何，攻打那座营地，对我们都是有百利而无一害。”

    胡古雁考虑了许久，最后点头道：“眼下李子仰重兵布防，南下、东进都不容易，不如依你所言，抓住这个可以直接斩杀朱栩竟的机会。他若一死，想必靖北军又会被铭廷打散编制，以免兵权旁落，山西防线也将因此削弱大半。日后我北漠大军再进攻铭国，还有谁拦得住？”

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    “斗狭谷，三日后。”

    夜不收暗探传回来的密信，上面只有寥寥数字。

    豫王在沙井送走了苏晏与荆红追后，率军穿越河套，回到长城防线附近。前方便是神木，是他们出关之地，过了神木沿着粮道往东，就是靖北军前几个月驻扎的边堡了。

    但豫王并没有打算立刻回边堡或大同军镇，因为留在阴山附近打探敌情的斥候连夜来报，说阿勒坦的大军又从杀胡城南下，已抵达云内平川，但并未继续南下叩关，而是在战火烧毁的云内城废墟上，集结人力重建城池。看样子，似乎打算较长时间驻扎在那里？