许闳走近，吞吐了半天，才道：“将军今日是带张茂等人过河探敌营去了？”

    叶增点点头。

    许闳站着，又憋了半天，方问：“敢问将军为何不带我等前去？是因张茂等人乃是将军旧部僚属，将军颇亲信之？”

    叶增挑挑眉，没料到他会问这个，当下也不知该如何回答。

    许闳见他不答，便又嘴快道：“或是将军以为我等乃自毕止南下军前，因常伴殿下左右，定是骄奢之辈，所以心中颇轻我等，以为必不能当重任？”

    叶增看着他这摸样，只得摇头道：“不是。”

    口中虽是否认，可心中却不得不承认许闳的话确是说中了几分自己心事。他虽被孟守文擢为亲兵都统，却以为那不过是孟守文刻意为他在军中树立威名，并不以为自己当真能统带这一群自幼在毕止长大的贵胄子弟。而相较孟守文的这些亲兵们，他也的的确确是更加信任那些与他数年来浴血同袍的旧部僚属们。

    可他没想到许闳竟会对他说出这样一番话，也许自己过去的确是欠虑了，而这些亲兵们也并不是他想象中的那般不可一用。

    许闳见他否认，当下脸色和缓了些，道：“将军既为殿下亲兵都统，往后若有出兵之事，我等愿随将军同往，还望将军莫要吝教。”

    叶增见他说得认真，便点头应了，同他并道往回帐路上走去。

    许闳走着，似又突然想起了什么，压低了声音道：“当初京中闻河南大营惨败，王上曾询诸子之意，本欲令大殿下南下军前，后因大殿下突染急疫，而三殿下又主动请缨，这才临阵易帅的。”

    叶增愣了一下，绝没料到孟守文挂帅南下背后还有这样一番曲折，再一对比方才帐中孟守文接报后的那一副冷色，心中顿时有些恍悟。想来应是孟守正畏战称病不肯南下，而在听闻河北大营大捷之后又欲分这一杯羹，也难怪连许闳话中亦透着不屑之意。

    他知许闳此言是有意替他解惑，便略略微笑着冲其点了点头。

    夜风森寒入骨，将身上半湿的甲胄吹出了层薄冰。

    战场血火虽无情，可与毕止那些勾心斗角的暗潮相比，这一片冰冷潮湿、血气难消的边军大营倒显得可亲可偎得多了。

    【五】

    自元光六年三月十二日始，淳国诸镇屯军所出马步援兵陆续抵赴河北大营，至三月末四月初，河北大营共增马步军计一万二千余。

    孟守文随即敕以西川、剑阁二营共三千精锐归叶增麾下统领，余兵均分诸将帐下，又令全军于烟河北岸深沟壁垒，力防均军再度渡河强攻。

    四月初的晚风已是暖意熏人。

    有流霞自天空飘过，月转云上，天色不多时便渐渐黑透。