许闳脸色已是有些尴尬，飞快地喝了几口酒，道：“太傅女孙闰名秦一，乃是大殿下的心上人。”

    叶增看着他，听得明白他这话中之意，可眼底竟是一片坦然，问道：“大殿下可是她的心上人？”

    许闳被问得一愣，喏道：“这、这……属下却是不知。”

    叶增沉默片刻，忽而道：“幸而她并非是三殿下的心上人。”

    许闳又是一愣，半晌后无奈一笑，“将军还真是……非寻常人等可比。”他搁下酒盅，道：“将军莫不是认真的？”

    叶增缓缓地饮酒，却不再言语。

    许闳自当初梁隐一役后便跟随他左右，至今已近一年时光，对他的性子自是了解甚多，眼下觑见他这模样，便随他沉默了许久，才又开口道：“秦姑娘父母过亡得早，自幼便受太傅格外宠爱，王上亦颇疼惜之，常诏许其入宫随诸位殿下一起读书。

    “据传秦姑娘天姿极其聪颖，凡书页过目一遍则不忘，太傅甚而还为她筵请了通晓蛮、羽二族书文礼仪的老师在府，教她知习此道。若论朝臣女眷之中谁最识文懂礼，必是秦姑娘无疑。

    “秦姑娘今年刚满十六岁，都说大殿下早已做好打算，等再过几年，待她再长大些的时候，便会向王上请旨赐婚。”

    “……其实秦姑娘貌虽娴静温婉，却算不得什么绝色。毕止城中比她貌美的姑娘大有人在，便是在今夜入宴的女眷之中，她亦不过是中上之姿罢了，将军许是久在边军，所以不识女子颜色……”

    叶增将手中酒盅重重地搁在案上，目光一扫，便断了许闳后面意欲继续说的话。

    “你多虑了。”他慢慢道，只是说话间又不自觉地抬眼望向斜对面。

    可谁知只这一眼，便恰触上她侧头轻望而来的目光，似是不经意，却又将好停留在了他身上——

    他微怔，却未闪躲，迎着那目光注视回去。

    一瞬刹间他似乎听见自己腰侧挂着的空鞘虚鸣了一声。

    那端殿幔重重垂迤，一片娉婷袅娜之中，独此一出红色灼他眼底……直烙入心。

    “太傅已是久未陪我说过话了。若非今夜设宴劳军，怕是太傅仍怠于入宫来。”

    墨色帘珠细细密密，孟永光半卧于御榻之上，脸上不存血色，声音略显疲倦，语气微弱，探向筵席间的目光一派淡远苍素。

    案沿鎏金耀目，他伸手去摸其上酒盏，却被人轻轻挪开。

    “王上病体未愈，今夜本就不该设宴。”老者素袖微拂，收回手，一双眼炯然有神。

    孟永光瞟向他，目光不由暗下去几分，脸色亦变得有些意兴阑珊：“当年先王临终前，曾委太傅教我治国……如今我亦垂垂老矣，太傅却仍是骨清神明，气色不减当年一分。”

    老者端坐着，微微笑道：“王上不见老臣如今须发皆白，如何未减当年一分？王上治国数年，劳心过甚以致痼疾缠身，今逢卧榻多月，未免徒生悲心，实是大可不必。再者，王上膝下诸子今已皆成大器，王上无需担忧身后主事，淳国王庭定当无恙。”