走商颤巍巍地下车来，顿时两膝一软，跪在地上。那青年忙走过来，把湿淋淋的手往褂子上擦了一擦才扶他。走商这才得以将他仔细看了一遭。

    但见这青年剑眉朗目，眼如晨星，濛亮地泛着光。身杆挺拔，褂子下藏着古铜色的健实肌肉，像矫健的豹子，还冒着汗气。

    青年见他打量自己，也不避讳，利落地笑道：“从哪儿来的？”

    走商哆嗦着嘴道：“多、多谢这位小兄弟出手相救。我是从闽越来的，来送些沉香回去哩。不想路上遇见匪人，竟遭了劫。”说着他又要拜叩感谢。

    那青年晃着绿竹棒，似是对其间事迹不甚感兴趣，展颜笑道：“没伤着就成。我走啦。”

    走商忙上前阻拦道：“我先前自同侪处略有耳闻，小兄弟可是此路上专保平安的绿林豪客？虽不在荆州，那安良除暴的性子却是同的。”

    这顶天大山路途艰险，常有匪盗出没，传闻却也有义士出手相助。

    青年道：“不是。”转身便要走。

    走商哪肯放他走，当即牵着他衣角连连跪磕：“大侠莫走！我这等小生意人，怎地敢再在顶天大山这虎狼之地行路？我出五两银子，大侠可愿顺带捎小的一程？”

    年轻人挖着耳洞，心不在焉道：“不用，你雇不起我。”

    “十两！十两银子如何？”

    走商颇为肉疼，可性命最是紧要。那青年却摇头晃脑，闭了眼不愿言语，似是依然不屑。

    于是走商无可奈何，只得伸手往嘴里抠弄一番，取下一枚臼齿来，掷碎在地上。

    那牙是瓷作的，里面藏着枚桃花冻石。寿山石本不算得过分稀奇之物，奇的是这枚石未事雕琢，便生得白亮点粉，恰如春风红桃，花瓣卷舒，比那羞俏女子更玲珑可爱，石面刻着细若蚕丝的字眼。

    走商将那桃花冻石用衣角细细擦过，郑重地塞进青年手中，攥着他的手颤声道。

    “大侠，小的这是走投无路，方才要千拜万叩地求你。你方刚出手相救，想必也有副古道心肠，如今教我落在这豺窝蛇穴，岂不是白费了先前搭救小的之意？小的身无稀贵之物，只剩枚先朝英宗赐给我家祖上的寿山石，还请笑纳。”

    这石子并非寻常物事，英宗最喜奇石珍玩，尤爱闽越田黄，当年见了这天成神工之物，一时大喜，御笔亲题一“桃”字，可谓传家宝般的物事。

    青年将那石子望了两眼，随性地抛了一抛纳入掌心，微嗤道：“成吧。”他满不在乎地将桃花冻石塞进怀里，侧首对走商道。

    “要经过顶天大山，有条小径可走，随我来。”

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