那先前问话的姑娘懵懂点头，“是，我是。”

    身旁女侠乍一瞧她，竟不由得噗嗤一笑。原来那姑娘浓妆艳抹，乌七八糟，玉簪粉敷了几层，惨白得吓人，擦了胭脂的面颊似挂了两只石榴，红脂画出张血盆大口。纵使赢了，恐怕武立天都得被这媳妇儿吓得心胆俱裂。

    女侠耐心笑道：“妹妹，你哪儿的人呀？”她知道这丑兮兮的女娃子一定讨不得男人欢心，看着又憨傻，顿时放下心来，假意问道。

    “嘉定来的。”

    “姐姐也是蜀中人，咱们算得老乡。使的甚么功法，能教姐姐知道么？”女侠偷偷抻着脖子去瞧她手中兵戈，她们常爱在比试前探听敌手招法。瞧这姑娘脑袋似乎不大灵光，兴许能打探一二。

    丑姑娘把腰里系着的黑不溜秋的玩意儿给她看。女侠云里雾里，那是啥？看着像木棍，又似是炭条，可不会有个姑娘家提着炭条来打架。

    “这是刀。”丑姑娘说，“我使的是刀。”

    女侠从未见过如此难看的刀，又见她手掌黑糊糊的，好似沾着秽物，于是应了一声便嫌恶避开。与这人同台仿佛都会沾染恶气，低贱了品格，她心里蔑意顿生。

    王小元叹了口气，把刀重新挂回系带。玉白刀通体莹白雪润，一眼就能教人认出，不得不在鞘上抹着些炭灰掩人耳目。他那日在成衣铺里做了红袄褂、黄棉裙，女子衣物是有了，可他却全然不知如何描眉施粉，今儿只草草扑了些粉在面上。

    武盟的传令人捧着只木托，从两扇门里出来，木托里盛了花黄纸条。长队开始骚动，有如游蛇般扭曲。有人叫道：“武场里每日只入五十人！其余人拣了自个儿号纸，按时来比试就成！”

    众人拥上去取号纸，王小元拈到一张，展开时却霎时吓傻了眼。好家伙，九百五十六号，他得等上二十日！

    头五十位女子欢天喜地地入了门，胜出者会在一月后擂台上兵戎相见。百来号人开始丧气地挪动步子往旅舍里走，乌泱泱地充塞着街巷。王小元在摩肩接踵间艰难地迈着步子，耳边是女侠客们的喧杂言语。

    “我是初来天府游历，不若咱们先逛它几日，把这儿走熟了。”“西边不是有间大宅子么？那儿依着蒲公寺，上香去罢。”

    王小元听了，步子竟也不由自主地随着她们挪。竹老翁先几日与他拜别，仍留在九陇过着逍遥日子，而他掏了荷包里的银子，独自一人来天府来闯荡，如今也没个去处，索性便跟着女侠们四处游逛。

    蒲公寺边挤满了香客，熙熙攘攘，松柏香似乎都挤变了味儿。王小元随着吵嚷的女客们走了一路，腿脚已有些许酸麻，旁人见了他那污七八糟的脸面，竟都色变躲闪，心中寻思不曾见过这般惊世骇俗的姑娘。