一体型臃肿的官员被属官小厮簇拥着进了门，步伐凌乱，似是酣醉之状。

    “好了，”那官员堪将止住步子，强撑着昏意朝身边人道，“送到这儿便可……方大监，有劳你专程来这边……跑一趟。”

    “您这是客气话，咱们这么多年的交情，怎么会不惦记您呢。”一旁人道。

    “那就劳烦您回京之后在总管那边给松松气儿了……”

    身边人笑着应和，紧接着又寒暄几句，便各自作别。

    那官员屏退小厮：“我去拿些东西，你们都不必跟进来了，去叫夫人在寝卧候着便是。”

    一众随侍依令退下，官员踉跄着步子进了书房。内室幽暗，他提着盏从侍者手里拿来的照灯，勉强从微弱的烛光里辨清道路。

    醒了醒神，官员走近书桌，单手在桌沿常备的一摞书纸中翻找起来。

    “大人寻甚么呢？”

    身后蓦然一道人声，粗粝似夜中暗鬼低吟。

    那官员右手下意识一抖，手背碰倒了一檀木笔架，哗啦啦的轰倒声接连响起，在寂静的屋里格外鸣响。

    他当即回首，尚未及窥清面前为何人时，只觉脖颈一阵穿喉刺痛，是器刃入肉的剧痛感。一下子发声不得，只在浊目欲闭前，对上了一个模糊阴森的白发暗影。

    “将军，”年轻兵士暗觑着对面人脸色，忐忑道，“唐副将临走前……给您捎下一话……说是如果剩下的士兵在黄州这边一直耽搁着时间，保不齐……帝京那头就有人按抗旨不遵的罪名给您状告上堂了，所以让您掂量好行事轻重……”

    “有人？”魏旭冷笑一声，道，“就是说他自己罢。”

    “但……”兵士犹豫道，“可您这边推迟着……毕竟是未经允准的，唐副将那儿就算真的要拿此事问罪，也无可开脱。”

    “罪名我担着，你们怕甚，”魏旭皱眉，道，“胡人那边如何？还是闭营防守？”

    “防的死死的，吸取了之前将军过去袭营的教训，连粮仓甬道都增了人手，”兵卫道，“不过朝廷那边既然已经言表讲和之意，他们也就是趁着这个机会先行休整，我觉得他们这时候估计不会特地再来追讨剩下的城池……”

    “去他娘的讲和！”魏旭低咒，转而斜瞪他一眼，道，“你也急着回帝京逃命去了？”

    兵士被吓得一缩脖颈，道：“标下不敢……”

    “哼，”魏旭眯眼望着远处沟壕，道，“滚下去罢……想走我马上便成全你……”

    那兵士落荒而逃，空留下魏旭在原处。

    他静立片刻，随即从营内牵了马出来，纵马沿营外行至郊滩。

    远望关外，尚能看到曾经激战遗留而下的断草荒屑，凌乱地聚集一片。

    正纵马时，远方破空声骤响，自身后飞速划来一羽箭，擦着他鬓角直直插进他面前树干之上。