众人颔首，紧听他又道：“现下若是再等探查的弟兄回来已是来不及，总归倪从文尚且不知军中细情，不如就遂了他的意，先率军驻于汾瀛城外，到时候出兵寻甚么理由，就可以看我们自己的了。”

    青年近前两步，盯着桌上黄灿灿的布绢，苍发拂动：“既然倪从文拿了皇帝诏令传信，诸位不如就借此机会将计就计，直接对手下部曲宣称……这是太子手谕，调兵遣救。”

    众人得了意，纷纷散去着手调兵。

    帐内惟剩两人。青年此时已坐下，怔怔瞧着那皇诏，一边的人反倒站起身来，盯着他，道：“递来此诏的是胡人……既然明知为作假，方才他们在时，怎么不说清楚？”

    付尘没说话，魏旭知道自己是明知故问，干脆就自顾自地说出心底言：“……他们从前在赤甲比我的资历长，若是一开始摆出来，行事必定方便许多，也不用反复兜这么多圈子……他们跟随多年，不是闲话多言之人。”

    “这不是我的意思，是他的意思，”付尘垂眸道，“你说的没错，这些故将忠心或许一如既往，恪守不渝……但他却不是从前人，也无法再空占着死前立场，一味支使差遣。”

    “……他没那个资格。”青年咬牙道。

    魏旭心头泛酸，半晌又挤出一句也已经知晓答案的问题：

    “……那你呢？你又是甚么立场？”

    青年径自起身，绷直了腰杆，同其擦肩而过。临掀帐前，丢下一句：

    “我从他。”

    菜市口聚众围观凌迟行刑，人声喧热。若不细打听，外城来的人还会有机会闲嘲一句外敌临头、这皇帝脚下的百姓还有工夫欢庆佳节，好得趣的兴致。

    按旧例，此等刑法为期三日，中途还需给刑犯山参补药，供其续命品痛。

    这第一日，便是一千刀的刑量。刽子手手法出众，削皮透薄若美人衣角粉纱，百刀下去，剥了层皮。即便已现脏器，却还似完人一般肢体全健，恍若老蛇蜕皮，又现新颜。

    午时监刑官下令暂停休息，吩咐人近前给刑犯灌补药吊神。

    刑架上人双目仍在，双耳闻声，眼前所见这过来的便是一熟悉人。

    “……总管，奴才来伺候您了。”

    姜华全身上下，唯独脸面依旧完好无损。此时一如往常地挤出些笑意，可眼中怨毒之色却因苍白面目愈发凌厉：“……当初……算咱家得了妇人仁心，留你一条贱命让你而今恩将仇报……”

    何利宝双手紧攥着汤碗，却觉得手中热气愈加散尽，强颜欢笑：“是奴才的错……可即便不是奴才透信，他们也有千百种法子罗织出来罪状……奴才也只是强求一条命……”

    “……命？”姜华话说多了，呼吸费力，“你可还记得……当初你跟着咱家的时候是多大年纪…你那时，比张瑞还要小上不少……若不是咱家，你以为你还有命到现在……”

    “是……您说得都对……”