恰逢采薇在门外头喊，椿娘再不顾上他，乐呵呵捉裙出去与采薇说话。

    奚桓如今亦手快，她前脚出去，他后手就轻声阖拢门，探步朝床靠过去，“姑妈，您别装睡，太医前脚才走，您哪来的功夫睡觉？”

    花绸坐起来，瞧他一个高影扑在绿绡帐上，心里还有些不好意思，推说：“正要睡，你又来吵我。好孩子，外头去玩儿，许我个空睡午觉。”

    “我也没睡午觉呢，”他一把掀开帐，翻身倒下去，头枕在成条的褥子上，“咱们一道睡。”

    两个人一处长大，又有长幼之分，谁都不曾把男女之别往二人身上套，大家还是那样子，只说奚桓敬爱姑妈，成日缠着。连花绸亦向来把他当孩子，甚少曾往男女上想。

    她穿着件湖绿长襟薄衫子，裙里伸出只没穿锦袜的脚出来，往他肩头蹬一下，“真是我八辈子的冤孽！”

    他往她细腻可爱的脚丫子瞥一眼，满脑袋又转起画上那些女人的三寸金莲，因问：“姑妈，您怎的不缠脚？”

    “你姑奶奶不许，”花绸笑答，枕边捡了柄蒲扇，悬在他胸膛上为他扇风，“我也吃不得那个苦，疼死人的，走路也不利索。你瞧那些缠脚的小姐，走路迎风摆柳，房梁砸下来，最先砸死的就是她们。”

    她向来与人和善，可奚桓最喜欢听她偶然的“恶毒”，噗嗤乐了，又止不住往她脚上瞥一眼，“她们死她们的，不砸着您就好。”

    花绸曲着腿，高高地垂眼逗他，“那可不好，倘或里头有一位小姐是我们桓儿以后的媳妇，桓儿岂不是要哭死了？”

    “谁哭她们？”奚桓别开脸，眉间攒着股不耐烦，倏地又笑转回来，“她们死一千次一万次也不干我的事儿，姑妈要是破了点皮，我才真要哭死了。”

    “也是，你打小就爱哭。”花绸挑挑眉，慈目里透着股灵动活泼，“小时候成日在我们院门口掉泪珠子，椿娘常抱怨，怎么个男子汉，就那么能哭呢？我说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，是不是啊？”

    奚桓将一条胳膊枕在脑后，举目盯着她，觉得她哄小孩的语气像个娘，就连他身上穿的衣裳都是她做的。他打小没了娘，衣食住行一应都有下人照料，他一直以为娘就是奶妈、是丫头、是范宝珠、是冯照妆。

    他年幼时想不到，“娘”原来是细细密密的针线，是蜿蜒绵亘的纹路。就像他如今也想不到，原来她不是娘，而是他的梦，是他从那些隐秘画册里、展开的无尽的联想。

    一想到联想只是联想，小时候那些“伤心处”，便依然伤着他的心，闷着不说话。

    花绸见他神色怅怏，料他如今长大了，提他幼年的事，到底伤他体面。于是谈锋一转，问起课业来，“你眼下文章学到哪里了？”