明沉舟声音沙哑：“知道了。”

    “我没有罚掌印和明相。”他三言两语地把殿中的一切解释给明沉舟听。

    “那万岁打算如何处置太皇太后和誉王啊。”明沉舟低声问道。

    谢延一愣，随后轻声说道：“不知。”

    “还未想好，而且誉王妃也有八个月的身孕了。”他轻声说着，“绥阳那边带来誉王的话，言明所有的一切都是自己的罪过，王妃毫不知情。”

    明沉舟眨了眨眼。

    “他这般袒护王妃，可见对她颇有情谊，那又何必……”

    谢延坐在软榻上，晃着小腿，细声说道：“前朝宁王案，开了一个坏头罢了。”

    明沉舟一愣，低头去看谢延：“万岁知道宁王案。”

    谢延仰头，眨了眨眼，不解问道：“当年这事闹得这么大，西南百姓至今都不能安稳过日，老师自然讲过。”

    “原来是这样。”明沉舟眨了眨眼，轻笑一声。

    “娘娘，我要是杀人了，娘娘会不喜欢我吗。”临走前，谢延认真地看着她。

    明沉舟沉吟片刻后说道：“不会，你是万岁，没有一位帝王手中是没有鲜血的。”

    “只要不是滥杀无辜，那便都是情有可原。”

    谢延沉默地听着，点头说道：“娘娘说得对。”

    他来的时候已经是子时，天色暗得厉害，大雪已经没有停的迹象，宫灯上的雪层层压着，光亮一寸寸暗了下来。

    绥阳手中的宫灯在凌冽北风中摇摇晃晃。

    谢延婉拒了明沉舟的相送，自己一脚深一脚浅地出了瑶光殿。

    雍兴元年十一月十五，誉王殿下因病去世，剥夺亲王称号，降为仁忠伯，同月，薛家女早产，诞下一子。

    十一月十七，言官弹劾薛家鱼肉百姓，欺男霸女等十宗罪，万岁震怒，罢了薛家忠义侯头衔，阖府贬为庶民。

    同月，柏寿殿早已冷冷清清，树木鲜花无人打理，呈现出落败之色，当真是树倒猢狲散。

    谢病春披着大红色大氅站在柏寿殿门口，守门的锦衣卫抱拳行礼。

    他身后跟着绥阳，绥阳手中托着一壶酒。

    “在小佛堂。”侍卫低声说道。

    谢病春冰白的脸上露出一丝讥笑。

    大门被咯吱一声打开，殿内并未点灯，屋内昏暗，香薰袅袅，只隐约看见纱账后的金身佛像。

    □□未登基前做过和尚，是以大周颇为崇拜佛像，明宗尤甚，大修佛寺。

    薛珍珠穿得整整齐齐，跪在佛像前，她明明听到门口的动静，可依旧拨着佛珠，嘴里念念有词。