曹后却也不慌，冷冷回道：“晋王这比喻不妥。刀是死物，祁玉就算是奴才，但也是有自个儿主意的人。”说罢便转头呵斥祁玉：“狗奴才，你该不是自己做了腌臜事欺上瞒下罢！说，你有没有跟太子回过这种事？！”

    祁玉何等机敏，如何不明白这是何意，只连连叩头哭道：“皇后娘娘恕罪，太子殿下只叫我好好招待洋人，但怎么招待，并未过问细节。奴才想着这事不光彩，便也没跟太子爷说，怕污了他耳朵，千错万错，都是奴才的错……”

    高庭衍似是早就料到有这么一出，丝毫不恼，反而露出些许笑意，“祁玉公公倒是有担当，只可惜，担得了前头的事，却担不了善后的事。”

    曹后如刀似的目光朝他望去，高庭衍继续道：“这么些年，不是没有遭了害的男女去官府报案，可当年是康若滨坐镇京兆尹，没少将苦主轰出官府，致其有冤难诉，上告无门。上回康若滨罢官回乡，抄家时可是抄出了不少要紧的东西。宁德九年便有一案捅到康大人面前，彼时康大人刚上任京兆尹不久，然而康大人扣了洋人却去信东宫，东宫回信「顾全大局」，康若滨便放了洋人，此后多年更是对洋人的恶行视而不见，致使洋人为祸至今。”

    说着话，高庭衍从袖中掏出一薄脆的信笺：“这难道也与东宫无关么？”

    太子望着那封信早已吓傻在原地，曹后也瞪大了眼睛一时难言，赵太后却不屑地冷哼：“依哀家看，太子说得没错。事关洋人，自然要顾全大局！”

    “所以，大局到底是什么？”高庭衍问道：“皇祖母说的大局，是否只是洋人的安危，洋人的喜恶？”

    这话说得刺耳，连赵太后脸上也挂不住，“晋王休得曲解哀家的本意！”

    “那么，皇祖母再来看另一件事，看看东宫是否真的顾全大局。”高庭衍掏出一叠供词，交由福玉上呈承德帝。

    “宫里的岩茶多年来一直由淳记进奉，近些日子，有人仿冒淳记的岩茶，向街坊里的茶铺兜售，害不少人喝了之后呕吐腹泻。经查明，是太子给嘉利行的何掌柜出的点子，由太子自付银两，让何掌柜采购正经的淳记岩茶，并往里头掺杂发霉的茶梗茶叶，并仿了个跟淳记极其相似的标，在市面上混淆视听，以图败坏淳记的名声。不仅如此，有人喝了茶出事之后，东宫便着人大张旗鼓在全城收缴淳记的茶叶，一夜之间，众人都以为是淳记的茶有了问题。何掌柜在供词里头也说了，太子此番做法，是因嘉利行想要收购淳记的茶庄而不得，逼淳记低头就范罢了。这世上没有强买强卖的道理，东宫为取悦洋人，不惜往茶中掺杂物，枉顾百姓性命，不择手段，难道这就算顾全大局了么！”

    高庭衍的质问绕梁不绝，高明衍早就一身冷汗，恨不得抱头捂耳，一个字也不想再听下去。

    高庭衍似笑非笑地看他一眼，又对赵太后深深一礼，缓了语气。

    “皇祖母，孙儿今日枉顾陈规，立斩洋人，实在是洋人背后一连串的事情挖不得。毕竟……”高庭衍顿了一下，意味深长道：“民意沸腾至此，必得有人祭刀抚之。倘若不杀洋人，又该杀谁呢？”