陈嬷嬷蓦然睁大眼睛，支支吾吾半晌，末了长叹口气，低声道：“三娘子，实不相瞒，十五年前夫人诞下的确实是对孪生女儿，但可惜，其中一个刚出娘胎就咽了气，老奴请示过夫人，托寺庙里的僧人将她掩埋。”

    “夫人那次生产格外艰难，差点没命，又失去一个孩子，她深受打击，许久都没能走出来。之后夫人再未提及此事，老奴和林家的主子们怕她伤心，只能当那位小娘子不曾存在过。彼时您也在场，因年岁尚小，什么都不记得了。老奴今日所言，还请您莫要主动与夫人说起，以免平白惹她痛心。”

    时缨没有应答，搜寻记忆，又道：“阿爹知晓此事吗？另外，既然阿娘已经临产，怎不好好休息，反而带着未满两岁的我前往寺庙？大姐和二姐呢，那天是不是也在？”

    陈嬷嬷的神色颇为难以言喻，似是不愿再谈。

    时缨试探道：“莫非，是阿娘听闻京中传来的某些消息，想带我们去长安，却不料刚出杭州没多久就见了红，不得不在最近的一座寺庙下榻。”

    她回想弯弯说过的话，报出一座寺院的名字。

    不在杭州城内，周边有村落，符合弯弯交待的身世。

    陈嬷嬷脸色一变，暗自心惊于三娘子的聪颖及敏锐，却还是有些犹豫。

    时缨接着道：“实不相瞒，那位高僧还说，皎皎的孪生姊妹并未亡故，现仍存活于世，只是她命途坎坷，被辗转卖去了烟花柳巷。”

    “这……”陈嬷嬷目瞪口呆，忍不住落下泪来，“若当真如此，那位小娘子她……她着实太命苦。三娘子，您莫不是想去找她？可谁能保证这种玄之又玄的论调足以信服？”

    时缨不敢苟同：“既是我和皎皎的嫡亲姊妹，哪怕有一线希望，我也无法眼睁睁地看着她在那种地方受折磨，如果此言不假，我难道要袖手旁观、坐视不理吗？”

    陈嬷嬷默然良久，旋即叹道：“三娘子，今日老奴对你说这些，若被老爷得知，老奴没准性命难保，但……夫人实在可怜，那位小娘子也无辜，您即将出阁成为卫王妃，唯有您能替她们做主了。”

    “当年夫人一意孤行离开杭州，不慎在寺庙中生产，起因便是因为……”她顿了顿，神色间流露出不加掩饰的埋怨，“因为老爷在京城纳了一房妾室。”

    在陈嬷嬷的记忆里，林氏原本也是天真烂漫、无忧无虑的千金贵女，林家虽日渐没落，不复祖辈荣光，但瘦死的骆驼比马大，在杭州那处地界，仍是赫赫有名的望族。

    然而她却在婚事上栽了大跟头。

    她相中了穷书生时文柏，被他英俊的外表和花言巧语迷惑，对父母以死相逼，坚持非他不嫁。林家二老不忍看女儿日渐憔悴，最终选择妥协。

    早几年，时文柏的表现堪称无可挑剔，整日哄得林氏眉开眼笑，夫妻两个蜜里调油，羡煞旁人。

    直到老摄政王南巡，时文柏一跃飞上枝头，撇下林氏和女儿们，携长子进京。