那么她即将回归的家庭，就是她扎根的土壤，源源不断地输送养分，供养了她的生命。

    路程很长，来时用了大半天，回去时也快不了多少。

    临近黄昏时刻，早纪才远远看到熟悉城市的面貌，仍旧车水马龙，川流不息，重复着过去千百个日夜的光景。

    在集合点告别了大家，早纪毫不费力地提着沉重的包裹，回到了她自己的家。

    她嘴角噙着轻快的笑，迫不及待踏入玄关，径自朝客厅走去。

    在她的想象中，甚尔会一如往常那般，慵懒地窝在沙发上，双臂展开搭在沙发背前，其中一只手还拿着遥控器，因为现在并不是赛马节目的时间段，所以他最有可能不停地按着换台键，眼中的乏味之色愈来愈浓。

    早纪把包裹搁在墙角，她都组织好语句，准备到时候扑在甚尔爸爸的腿上，事无巨细地跟他讲述白川村里发生的各种趣事了，就像每个和家长分享生活乐趣的孩子一样。

    可当她走进客厅，映入眼帘的，是昏暗的光线，空寂的沙发，漆黑一片的电视屏幕，偌大的客厅里，只有她一个人的脚步声响。

    早纪慢慢停下了步伐，眨眨眼睛。

    ——爸爸不在家啊。

    客厅是这所房子的中心，她站在这里，能听见所有房间的声音。

    隔壁的卧室里传来两个孩子的呼吸声、梦呓声，丑宝给他们拱被子时的闷闷的响声，唯独在爸爸的那间房里，安静得吓人。

    鼓胀到极限的泡泡被忽然戳破，早纪有种期待落空的感觉，她垂下眼睫，回身去拿自己的包，将里面的蔬菜肉类挑出来放在冰箱里，然后去给弟弟妹妹们做饭。

    可能是她有点心不在焉，状态不佳，手艺没有之前好了，她尝了一口鱼汤，眉头拧起。

    她之前没有放盐吗？好像淡了。

    ……算了，反正也能吃。

    早纪干脆装盘了。

    把弟弟妹妹叫醒后，三个人外带一个丑宝，围坐在餐桌前，趁着吃饭的功夫，早纪问他们知道爸爸去哪了吗？

    “爸爸？”回答的人是津美纪，她拿着筷子，努力回忆了一会儿，面露茫然，“不知道，爸爸很早就出门了……”

    以伏黑甚尔的个性，怎么可能向这些豆丁大的孩子解释他要去哪，津美纪也不敢问，总归大人是有大人的事要做吧？

    早纪叹了口气，并没有多意外。

    ……其实，她本应该是习惯的。

    在小惠出生没多久的那段时间，甚尔爸爸也是天天这样早出晚归，或者干脆彻夜不回，甫一回家，就是浑身的酒气，眼中阴沉沉的看不见光，比外面的天色还要漆黑。