还容不得她细想，顾衡的一双手已经伸了过来，半攀住她的肩膀斟酌了半晌后，才哑着嗓子道：“好妹子日后胆子放大些，想做什么便去做，有哥哥我在后面给你撑腰。等我过了明年的秋闱后年的春闱，再给你正正经经地挣一副凤冠霞岥，看日后有谁敢低看你？”

这是顾衡第一次明明白白地说出这种话。

顾瑛心底虽然有些这样的心思，却知一旦说出口是招人唾弃的，历来只敢在夜半无人时悄悄思虑一二。却没想做梦都不敢的场景毫无预兆的出现在眼前。臊得满脸通红，立刻就埋下了头不再言语。

此时厨房的光线已暗，顾衡看不清顾瑛的表情。他心里一急深悔嘴快唐突，不知道该不该继续往下说。尾指扯着对方绣了缠枝莲纹的宽襟袖角，也不知道该不该放。但一想起在那场大梦里，这女子义无反顾的一腔深情，便又静下心来。

顾瑛眼角余光看见顾衡紧攥的手心，再也撑不住忽地扑哧一声笑了起来。抬头望了顾衡一眼，慢腾腾地抚着钱袋上微微凸起的纹理，“哥哥你知道你刚才是什么意思，你若不是说的醉话，我可要当真了！”

顾衡松了口气，话里也带了几分松快，仿佛卸下了一副天大的重担，“你尽管当真，我今日虽饮用了几杯却绝没有半分醉意，每个字都真的不能再真。对将来的事我自有打算，以后你听着看着什么糟心事，只管信我便是。这世上除了祖母和你，余皆人等我都不在乎。”

顾瑛鼻翼上的几点细微白雀斑在阴暗中并不明显，却还是感觉到脸上有蒸腾之意。她力持镇定，把丑话说在前头，“可是我姓顾，周围的人家会说闲话的。还有若是你日后为官，只怕也会有人拿此事来攻讦于你。”

顾衡一把掰断一段结实的枯枝，枝杆在火光下露出参差尖利的木刺，“会在乎别人的流言蜚语，那是因为我们不够强不够狠。日后关起门来过日子，谁耐烦去管那些张家长李家短。况且退一万步来说你也不是真正姓顾，总会有法子解决的。”

顾瑛见他事事想得清楚明白，最后一点担心化作云烟。抖着手里的钱袋细细查看，却总觉不止十两。仔细一扒拉，里头还有十来个串了五彩线的银稞子，就有些疑惑地抬起头望过来。

顾衡知道她在犯嘀咕，就哈哈笑道：“那个二傻子喝醉了跟摊烂泥一般，我扶他出去的时候不知费了多少力。还有今天招待他的那坛秋露白，我自己都舍不得喝呢，今个全拿出来喂了他的肠子，实在叫人心痛不过。”

他一点都不觉得自己哪里有错，“我看他身上挂的一块古玉还值几个钱，回头我拿到当铺里换成银子给你收着。荷包里的这十几个银稞子还算中看，你喜欢就留下，不喜欢就砸扁充作散碎银子用。今天这些就算作我辛苦一场的力资，看他下回还敢在我面前瞎嘚瑟不？”

老宅子的厨房连着柴房，顾衡也不是只知读书的白面书生，趁着手头无事就帮着捆柴草。 他手脚颇快，一会就捆了一大堆整齐码放在墙边。又把粗硬的木头桩子使劲劈开，心想祖母一贯节俭，不管家里有钱无钱都不喜欢浪费铺张。还是要想些办法说服她添置几个仆役，看门的浆洗的灶台上的，要不然这一老一小还要自己干这些粗活。

顾瑛看着他忙碌的身影，又看了一眼手里的银稞子，不由一阵目瞪口呆。好半天才喃喃道了一句，“哥哥你脸皮什么时候变得这般厚，竟然抢了山匪的勾当，那可是你的亲二哥……”

作者有话要说：　　男主多了一段从前的记忆……

第十一章 汪氏

只道花无十日红，此花无日不春风。

莱州县城北门小杨树街的老户原本以出产暖棚月季花居多。紫袍玉带，朱墨双辉都是曾经的名品。但是不知什么时候就落寞了下来，沿街面开起了一家一家的铺子，其中同茂堂是周围十里八乡有名的大药铺。

同茂堂的东家顾朝山今年已经年近五十了，他生得方头大耳红光满面，正在大堂上捋着胡子给一位病人看诊，就见一个才留头的小丫头急匆匆地从后院跑过来，急躁躁地说太太心悸病又犯了，请老爷快些回去看看。

顾朝山就耷拉着眉眼有些不耐烦。

这是今年第几回了，回回都拿心悸出来说事。要知道天上有神明，胡乱说话是要遭报应的。偏偏妻子汪氏不信这个邪，但凡心头不痛快就找由子闹腾。年青时便罢了，如今孙子孙女都有了，也不怕孩子们看了笑话。

他慢腾腾地给病人开完了方子，这才背了手朝后院走去。一路上春光明媚花树无数，终于使得他的心情好上几分。这是他半辈子的辛劳，用了多年的时日才把这处宅院修建整齐。等日后他老了，还要在这里看着子子孙孙将同茂堂发扬光大。

一进院子就见汪氏好端端地坐在一把椅子上，拿手绢捂着胸口一边叫疼一边掉泪珠子，就皱着眉头道：“这是哪个下人又调皮了，你该打就打该骂就骂，实在不行就叫人撵出去换新的进来。我这前头还忙着呢，眼见春天来了得病的人也多，没看见人都排到街面上去了吗？”

汪氏眼泪珠子掉得更凶，却还是不敢十分拿乔。

便慢慢拿帕子抹了泪痕轻言细语地道：“门口排的都是一般般的平民百姓，你就是医好十个二十个，也不如我哥哥帮着介绍一个有头脸的士绅。我听说今年陈知县已经满任了，说不定端午节前就要回京述职。临走前，他许诺向新任县令举荐我哥哥为下任的莱州县丞。“

顾朝山脸上明显一怔，脸上渐渐露出喜色，“舅兄当了十年的莱州主簿，无论人脉经济都是极熟的，由他来当下任的莱州县丞最是妥当不过。只是这其中要上下打点清楚，在官场上不但要有上峰提携，也要下面的衙属拥护。“

他在心中快速合计舅兄如若领了下任莱州县丞一职，自家能谋得多少好处。沉吟了一会就干脆道：“想来这道关节要花费不少银子，等会我让账房送二百两银子过来，你瞅个时候给舅兄悄悄送去。眼下人多嘴杂，我就不过去给他添乱了！”

汪氏自然满口答应，拿帕子摁着眼角笑道：“我哥哥在衙门里的人缘一向好，又兼对地方事物纯熟，要不然陈知县也不会对他如此看重。他从莱州一个小小的书吏做起，熬了二十年才有了出头之日。若是真的能得一九品县丞一职，也是我汪家的列祖列宗保佑。“

对于这位大舅哥，顾朝山心里自然有自己的盘算。

汪氏的兄长汪世德出身贫寒父母早逝，多年科举不第，算下来也不过是一个普通的秀才出身。这些年却硬是靠着一股子韧劲爬上了一县主簿的位置，专管县里的粮田赋税，可说是一个极为有手段的人。他又一向与县上的大户交好，所以颇得知县的看重。

不过县里头还有一位姓马的典史，专管刑狱缉拿民间诉讼，也是相当有背景的一个地头蛇。最重要的是这位马典史向来跟汪世德不对付，对于县里头的政事一个向东另一个偏要向西，虽没到水深火热的地步也相差不远。

若是知道汪世德要接任县丞一职，马典史肯定要去胡闹一番。

莱州地处中土东南边陲，这些年因为少祸乱渐渐算得上是一个中等县，历任知县和县丞都是由别处迁调而来，很少有本地的官吏直接选任。这股风声不知从何而生从何而起，却总有些令人不安。所以对于汪氏的憧憬和无端自信，顾朝山也只信了浅浅三成。

汪氏跟他做了三十年的夫妻，见他虽然答应给了二百两银子，面上却是淡淡的。哪里不知道他的想头，一时又不好揭破，只扯着帕子恨得咬牙切齿。

但想到今日的目的还是堆了一丝浅笑，假做无奈叹气道：“我想到开春了，老太太那边不知怎么安排的。她老人家又是个不喜欢麻烦的，就做主让徔哥儿送奉老银时带了一些上好的布匹和粮油木炭过老宅探望。”

她故意停顿了一下，脸上恰到好处地显现出难色，“我是千叮咛万嘱咐，让徔哥儿不要惹事。没想到反倒是衡哥那个没良心的东西竟然趁着他二哥喝醉了，把他身上但凡值钱的一点东西都收刮了干干净净……”

顾朝山皱着眉头心道果然，汪氏十有九回犯心悸都是因为顾衡，也不知这娘俩怎么天生就不对付。

当年汪氏听信小儿子的命数凶恶，把才五岁的孩子关进后院柴房里。若不是张老太太及时赶来，顾衡只怕早早就夭折了。即便这样，这各住一处的两母子见面后也常常脸不是脸嘴不是嘴，总归要闹腾些事端出来才作数。

他想了一下摇头道：“那孩子虽然调皮任性，但万不会做出此等不顾颜面的事端来。多半是顾徔在外面吃酒，服侍的小厮没有尽心，让他身上的东西被不相干的偷儿摸去了。小厮怕担罪责，就顺着你的意将过错指在顾衡的身上，真是何其可恶！”

汪氏一口气顿时堵在胸口，咬牙辩道：“那小厮是我身边于嬷嬷的小儿子，最是老实本分的一个孩子，从来不敢在我面前说谎。徔哥儿身上的零碎物件少说值五十两银子，还有一块古玉，就这般不明不白的全没了。”

想到恨处，汪氏的声音不免大了些，“于嬷嬷从我嫁到顾家时就跟着我，她儿子就是有天大的胆子也不敢私自没下主子的财物。昨个一天徔哥儿只到老宅那边去了一趟，不是顾衡那个贼胚又是谁？”

顾朝山见她如此说亲生幼子，心头也有些不悦。 就站起身子训斥道：“那也是你身上落下来的肉，怎么像是天生的仇人一样？就是因为你如此嫌弃，才使得那孩子的性子变得如此乖张冷僻。如今两下里住着，你千万莫再去生一些幺蛾子。”

汪氏更是心塞，知道这条告状的路行不通，深吸了几口气后才又道：“前天收到我妹妹的来信，说想把我外甥送到咱们这边来读书。那孩子从小就是个读书种子，学堂里的师傅说他的文章做得极好，明年肯定会中举人的。”

汪氏这一辈共有三兄妹，老大是汪世德，老二就是汪氏。

还有一位小上好几岁的妹子小汪氏，成年后由兄长做主，嫁给了邻县一个姓童的富户。没想刚把孩子生了，那位童富户就意外死了。小汪氏又不懂经济，自此家道中落产业凋零，一日过得不比一日，到后面全靠两位兄姐周济。

顾朝山如今家大业大，也不在乎家里多一个人添一碗饭，就皱着眉头道：“这些小事你做主就是了，用不着跟我商量。”