李承业醒得比周迟早，天蒙蒙亮时，就在客栈后院练剑，等太阳从东方升起。

天亮了，周迟就该出门了。

她从迭了几迭的阁楼下来，由高至低，见李承业对着僻静的庭院，将手里光秃秃的花梗舞得风生水起。

她艳羡他身上的力量感。记得最初学武时，她也极其喜欢练剑，恨不得一天十二个时辰都用来研习剑招。练得魔怔了，画轴是剑，笔是剑，披帛是剑，并指亦可为剑，来一场左手和右手的切磋。

周迟迎着晨曦出门，傍晚回来，又看见李承业练剑，一招一式与晨时别无二致，落脚的位置都能准确地合上，像是一整天都没出去。

暮色苍茫，四面偶有人声。

李承业回房，避开伤口，拿凉水匆匆冲洗过，换了件常服，上楼敲周迟的门。

出乎他意料的是，周迟在洗衣服。那双细白的腕子被水浸过，愈加白得惹眼，嫩得像截春笋。

他第一次记住周迟正是因她这个举动。很小的时候，他母亲就是这样待他的，为他洗干净脏衣服。那总能唤醒他最本能的情感，缠缠绵绵，剪不断，理还乱。

“做什么呢？”

他问完之后有些懊悔，自己不该拿如此蠢的问题去打扰她，他应该表现得有勇有谋才对。

周迟说道：“我在温书。”

这下李承业当真有疑问了。

“什么？”

周迟湿漉漉的手虚指了下半空：“都在这里。”

她想象有一排排的字在眼前展开，每个字都是实在的方块，整整齐齐，各自有各自的去处，缘分让它们在想象当中相遇。当她想往下看，这些文字会自动离去，随她翻页。

“行吧。”李承业突发奇想，“你既然正好在干活，能不能顺带帮我的也洗洗？”

周迟停下了动作。

随着她的静止，那些字生出羽翅，分崩离析，笔画被无形的手拉扯成碎片，点、横、竖、撇、捺，彼此距离越来越远，直到全部糊成黑点，消失不见。

“李大哥。”她道，“你是行伍中人，应该听过温君蕙的生平吧？我前两日读完她的传记，一宿没睡着，想和人分享，又不知道找谁说。我很少有这种感觉，你呢？”

李承业点点头道：“你想说就说吧。”

他看着周迟的嘴唇不停阖动。

周迟又长高了，美丽也一天胜似一天。女孩这个年纪长得飞快，早晨有早晨的周迟，晚上有晚上的周迟，似乎相同，又很不一样，他所看见的都是新的骨骼和血肉，等他熟悉了现在这个，又马不停蹄赶往未来见到了下一个。少女的面孔，永远新鲜，怎么看都好看。

他斗胆猜测，尝起来也一定美妙。

周迟道：“李大哥，你说呢？”

“啊？”李承业清清嗓子，换了个站姿，撑着浣衣台一角，身形堪比黑压压的城墙，声音也是低沉的，“大概吧。”

“你也这样想吗？我读到南境平乱那一回，总觉得，这么英勇善战的女子，竟然无人歌颂她的事迹，实在不应当。虽说南境偏远，人少，但又何尝不是我们的土地？如果不是有人将她的事写出来，让我读到，我也许无法料想她身上有那么多奇特的故事。话虽如此，我家世代重文，也曾囊括四海之书，揽尽天下文才，出入皆贤能，张口即文章，只是后来发生了一些事，否则……君子当心怀天下，写值得被人记住的东西。我希望何公执笔，补写这几年缺失的人和事。”

“那很好啊。”

李承业更想说的是，何公何许人也。

“可我今日前去，何公闭门不见。” “为什么？”

“我记得，我父亲做了坏事，几位史官拼死劝谏，我父亲要拿人问斩，何公站出来，说是自己起的头，当场自断右手。而后我父亲就放过他们了，何公自请归乡，如今就住在这里。”

“等会，这人非要自残？”

周迟摇了摇头：“当然不是。”

李承业接着问道：“哦，那，他手都废了，还怎么拿笔？”

“自然有别的法子。”周迟展开一个有几分悲伤的笑容，“他离开都城之前在城外住过几天。那年我九岁，悄悄出宫看他，求了大半天，门童才许我进去。我进了书房，何公却又不肯和我说话，我看他的右手包着纱布，问他疼不疼，他不理我，只拿左手研墨写字。他提笔那一刻我呼吸都差点停了，就好像，天雷来时，其他人都没了，只有我逃过一劫。”

“这世上没有天雷。”李承业皱了皱眉，道，“然后呢？”

“我见过不少奇人异士，但显然何公不是。他根本没练过左手写字。他写得很慢，写出来的字非常难看，歪歪斜斜的，每一笔收得也很滑稽，要么收不住，要么收早了，像狗在挠墙。他写到天黑，才和我说了第一句话，他说，他说，公主为何要哭，我既不怪你，也不怪你父亲。”

李承业不知道该说什么。他来找周迟是想叫她吃饭，没想到听她说了一个故事。小孩子才会听故事。他要女人，要爱情。

“周迟——”

“那支笔，原本是何公的旧物，他赠予书市，拍卖的钱全部拿去赈济乡民。他对不认识的人尚且如此，不是不知礼，也不是没有慈悲心，他可能只是不想看到我罢了。今日我去他家，和她孙女一同打理花园，我想知道何公这几年怎么过的，便只用了左手，一整天下来，岂止左手，浑身都酸疼不已，你看。”

周迟伸出手掌，给李承业看。

她又说道：“如此，其他那些肢体缺失的人平日该有多难。我只劳作了一天都吃不了这苦，而像何公这般，需日复一日，年复一年……我明天还要去求见何公，可现在累得只想躺着。我没想好怎么劝他，书没看，字也没练，还有这么多衣服没洗。”

“好了好了。”李承业道，“我给你洗？”

“这，不合适吧。”

“有什么不合适的？”

“李大哥，沉将军同我说过，能自己做的事，就不要假手于他人。他有时候很严厉，像父亲一样。我父亲从没教过我这个，但我觉得，沉将军是对的。”

“这是两回事，你跟我这么说就见外了。”

“真的吗？”

“嗯。”

周迟轻轻一笑：“多谢你了，李大哥。”

李承业看得出来，周迟笑得十分勉强。这些天周迟几乎不曾笑过，然而，这一笑，还不如不笑，美则美矣，全无灵魂，那点虚浮的笑意压根没到她心里，美人强颜欢笑，最是黯然销魂。

这让他心魂动荡，就像从前在军营，他寂寞时想家了，想有个去处，有个避风的地方，而再一想，家中无人等他，母亲早就不在，这心就更寂寞了，左右都无可派遣，说不出的难受。

他原本想和周迟说说他今日的见闻，如今也没有兴致了，心上身上都烦躁。他想看周迟示弱，可直到这一刻，才发现自己并不想看到周迟展露她的脆弱。

临睡前，李承业还在想这个。

他以前觉得周迟是个聪明人——至少看起来是的，她有种他羡慕不来的度量，现在想想，周迟其实是个傻子，总让自己不快乐。周江澜就不一样了，他总有办法一直朝前看。快乐对周江澜来说有多简单，对周迟来说就有多难。