「这不只是工具，日积月累的使用经验让它就像变成身体的一部分，透过这样的武器人类能够驾驭环境的力量，发挥创意、释放意识、精进技术，而不是单调的用着特定招式。活用这股力量的模样其实与普通刀术没有太多不同，甚至我们往往难以判断一把剑究竟是离武器还是普通的剑，只是当你使它将会发现一天比一天更强大，逐渐连整个大自然都随你起舞…」

    打开那把小折刀后弓贯面对四人，他使劲砍向自己先前坐的石头上，妮芙蕊最快速的反应喊道：

    「那刀是离武器！快躲开！向后闪远点！」

    其馀三人也马上跳了起来，弓贯立刻向手中小刀加倍施力，一瞬间这不算小的石头硬是崩成两半，更惊人是连下面的土地也被劈开，留下近一米深、两米长、宽有三掌的裂痕。

    弓贯：「哈哈哈很好很好！如果说莉亚是最努力的，而赛西最为勇敢，罗南卡力气最大，妮芙蕊！你便是最迅速敏捷的了。」

    妮芙蕊：「谢谢教官！」

    展开冒险其实才半天时间，度过了白天，在黄昏后迎接夜幕，沉浸在愉悦气氛是因为他们得到肯定，得到肯定是因为教官对目前的表现还算满意，而莉亚静静看着日落在这片树林后方，疲倦也渐渐开始涌现，深林万物的交响在转换曲风，昼日的眾生即将歇息，夜晚的试炼也悄悄开啟。

    黑夜是危险的，他们必须轮流保持清醒，清醒着警戒周围，必要时才能叫醒大家。弓贯依然不打算参与，所以只有四人轮班，罗南卡抱怨就只有弓贯一个人能安心睡上整夜，他不知教官其实放不下心，于是在一段距离后独自盯着这儿整夜。

    首先负责警备，是由看似还精神着的妮芙蕊，她开口用不会吵到更多人的音量在说：

    「你是醒着的吧？莉亚！」

    在身旁一同靠着树干的莉亚没给回应，妮芙蕊继续说：

    「别装了！这片漆黑里，最亮的除了星星和月亮，就是你瞪着星星和月亮的大眼。」

    莉亚默默转头并用她的招牌傻笑看来：

    「哈哈哈被发现了！」

    妮芙蕊：「在想什么吗？」

    莉亚：「也没什么……就放空吧！」

    「是喔…」

    「夜空很漂亮，这片自然…好舒服…」

    听到这妮芙蕊也转头看向她疑惑地问：

    「你穿这样会冷吧！」

    夜晚的森林是会冷的，穿着相对不够保暖的她的确令人担心，莉亚并非不知道寒冷。

    「放心！虽然穿得没你厚重但这也足够温暖了，不用担心我。」

    妮芙蕊还是有一句想要叮嚀：

    「睡着后要是想像对面那样……我可不会让你得逞…」

    对面靠着另一树干是两位呼呼大睡的男士，其中包括了队伍中穿着最清凉，还被叶狐把衣服搞得破烂的罗南卡，一眼就看出他感觉冷，因为正浑身颤抖并紧紧抱着赛西又磨又蹭的画面好不优美…

    莉亚：「我想是不会…」

    妮芙蕊：「我也不会想的。」

    开始也有些睡意的妮芙蕊还得再撑一段时间才能去叫醒其中一个男生，好在还有莉亚能听她说上几句，有个伴聊聊稍微解一点睏，但彼此都倦着也安静下来…安静下来……这可不行，妮芙蕊得保持清醒！她看看四周、看看对面男生确实熟睡，再看看远处又另一棵树靠着的弓贯，这么远距离应该是听不见她俩窃窃私语…

    疲倦时昏昏欲睡的感觉和酒醉类似，夜里人类总能特别坦率、特别的直白，妮芙蕊她就直白地问起一些比较隐私的话题：

    「你是知道他们两个都对你有意思的吧！」

    看向莉亚，好奇她是如何看待。而稍等一会儿后才得到回应：

    「嗯！知道的……我其实也是挺喜欢他们俩…」

    莉亚说着并转头看向两个男生，他们边睡着就成了这话题主角。

    妮芙蕊：「别装傻了！除了夜空中洁白的月，这里最直白的就是你的眼神。」

    莉亚：「哈哈哈哈哈…」

    可不想被傻笑带过，妮芙蕊更直白地问：

    「你打算选哪一个？是赛西吗？还是说其实罗南卡…」

    「不会的，这样就好了。我就保持这样喜欢你们，就像我也喜欢妮芙蕊你也一样，这样就够了。一起冒险很开心！」

    都没多馀的意思吗？这女人…还真有点儿令人忌妒，受人爱慕的她近在身旁，看似单纯灿烂，却又深藏不露，对于欣赏着自己的两位伙伴没有更多意思，那夜空下少女相思的眼神里还住着谁？

    妮芙蕊：「大姐！你可真是让人羡慕呀！」

    莉亚：「比我又高、又壮，比我能干许多，年纪更不可能比我小的你，叫我大姐这真很难当耶…」

    「哈哈哈哈不管！虽然你一脸就是小妹，但我就是要叫你姐，莉亚姐！」

    「不要啦……」

    轻声嬉闹起来，有没有让夜晚稍微多些温暖？对妮芙蕊而言确实有的，向来比较粗鲁少了些女人味、不太受欢迎的她，终于在冒险旅途中感受到一种总在追逐的共鸣。可能脱不了关係是因为夜色漆黑冰冷，因为在未知中恐惧，还多亏了一阵阵睡意，她在此刻更自在地说想说的、问想问的，然后归功给她眼中天使般善良的莉亚，她想想这种感觉大概就是所谓「朋友」了！也悄悄在心头感谢莉亚，之后真的就让她叫上姐姐没再怨过。

    叫醒莉亚的是罗南卡，她是在不知不觉间睡着，现在正轮到罗南卡负责警戒！醒来看看妮芙蕊不在身旁，而是找了根树干躲在后头，比着手势要莉亚别出声保持安静，才发觉大家都正在警戒着什么，本来待在远处的弓贯教官也来到我们身旁，绷紧神经就怕忽然间发生什么意外。究竟是什么……一种独特的脚步声，像是听利刃插进土地，从声音可以判断还隔了一段距离，但也能够发觉声响逐步逼近，评估着是否应该逃离、评估着若是逃离又将面临什么风险，还待再进一步掌握状况才好决定，就在还未能掌握状况「那东西」已来到身旁…

    「呜…」

    魁梧的罗南卡都被吓到想哭了，一旁莉亚轻捏住他的衣角冒着冷汗，能够感觉喘息，能够感觉空中传来生物的温度，隐隐还有空气中一丝血腥味，大树后头那东西的视线正巡视着周围，这时若是露出任何马脚都将大事不妙。

    现在的状况是莉亚和罗南卡躲在同一根树干后，而「那东西」正走过那根树干，其他几人包括教官都各自躲了一颗树，看向这头最紧邻危险那两个傢伙，真想替他们祈祷上几句，罗南卡体型又比较大，还同时挤着两人，莉亚只好缩在一角。看黑影中兇恶的眼，妮芙蕊缓缓拔出了刀，心想着必要时她得出手相救，这时弓贯投射来严厉目光彷彿叫她不要轻举妄动，不要贸然增加暴露行踪的风险，出城以来弓贯头一次指示他们该如何行动，妮芙蕊明白这意味着什么？这代表事态严重、这代表弓贯知道对方是什么，并且这不是她能够挑战的对手，牠们很强大！

    随着那些如同利刃的脚步声响变得混乱复杂，原来对方不只一两隻，这是一个群体，妮芙蕊庆幸自己没有愚蠢到衝上去拼命。未解的危险加剧成危机，难道他们唯一能做的就只有祈祷？

    罗南卡是比较耐不住的，他比较衝动、比较暴躁的他就快要无法仰抑，他不要只能这么躲着，不想只能赌着对方会不会发现自己，他要为自己的命运战斗，哪怕十有八九是要输掉……他不要只能缩在树后头发抖…突然一份温柔带给了他寧静，是莉亚轻轻环抱住罗南卡，好…温暖……女孩子的气息总像这样带有一点清香吗？让人渐渐平静下心境，他收到了讯息，无声无语却犹如都能听见，流倘空中的意念像是在告诉他，也许我们不是总能如意、也许不是总能有更好的选择，只能在现有的选项中排除更加糟糕的方式，因为我们不值得就这样牺牲，对吧？

    多少要让赛西吃点醋了，不被羡慕忌妒才奇怪呢！但应该不至于会破坏这对好兄弟之间的友谊。

    如果出手战斗将带来更大危险，儘管沉默不见得就能和平度过，但此刻这样仍比主动出击更适合，用生命当赌注就压在这儿，祈祷能度过这个黑夜而不留下伤痕。

    夜色下没什么鸟叫，只偶有虫鸣，退去一片暂时遮掩月色的黑云，随着星光再次照耀林叶，非常幸运，我们感觉到投来敌意的身影缓缓离去了。见习拓荒者们都松一口气，连弓贯也意外地紧张了一回，一松懈下来马上让疲倦压倒，倒在地上妮芙蕊和赛西很快就睡着。还是得有个人继续警戒四周，这回终于轮到刚才最晚醒来的莉亚，罗南卡在一旁靠着树干，他闔眼小歇没有深睡，至于弓贯又一次回到先前那颗较远的树，从远方继续注视着他们这头。

    轮班负责在日出之前警戒是最不幸的，因为白天冒险的精力将被预支。鸟儿啾啾的叫声也渐渐加入了森林乐章，知道早晨到来，莉亚睡眼惺忪看看周围，大家都还睡得正熟，只有她得要顶住睡意。朝阳取代月光点亮森林让视野更加清晰，想想不久大家也都要醒来，莉亚索性放弃休息起身走走，伸着懒腰、打了好大一个呵欠，然后想着要展开自己一人的小探险，沿着昨晚那些东西所留下熟悉的脚印，对莉亚而言脚印是不陌生的，那已不是第一次在夜里与牠们相遇。

    这时有个傢伙跟了上来…

    「莉亚！你要上哪去？」

    转头看见是罗南卡在问，她说明道：

    「只是散步一下而已，不会走远的。」

    罗南卡：「一个人很危险的，我和你一起吧！」

    想想也对，莉亚点了点头答应他。

    很快两人都发觉到「异状」，除了昨晚留下较大深陷的足跡，还有不少中型、甚至小小的脚印，比起一支部队这更像是由一个家族所留下。他俩沿着足跡走去一探究竟，这足跡好大一片，站在中央向四周看看，异状是：

    「我没记错的话……那些刚才并不在的吧？」

    罗南卡这么说，并伸手指向身后土地上一排小小坑洞。

    这时就开始累积起疑惑，转头又再见到新留下的小足跡，疑惑变得更加可疑，并在不久后他们发现「身影」，是躲在树干后窥视着两人的牠…

    「牠是…」

    两人皱起眉头，盯着树后小小身影，罗南卡认得牠们，这几乎是一阶段笔试中最基本的知识，有着如大剑般沉重又尖锐的四肢，覆盖全身的坚硬外壳，简直是为制霸战场而生得如此，牠们是人类在这星球面临最大敌意：

    「是与传说中精灵相对的，被喻为『森林的恶魔』的……刃骸？」

    之所以用不太肯定的语气说出，是因为初次相遇的恶魔与预期落差不小，所以寻求莉亚的确认，而莉亚是肯定着告诉他：

    「嗯…就是牠们……」

    「比想像中来得小不少嘛…」

    「牠还是孩子，你看周围其他足跡明显要比牠留下的脚印也有很大的…」

    边回应着罗南卡，莉亚缓步靠近试着不惊扰年幼的刃骸。

    「啊！」

    寧静之间罗南卡太突然地伸出手，挡住莉亚让她吓了一跳，惊吓的叫出一声，一声也就惊吓到那窥视他俩的小东西，小傢伙转身就跑，依然想跟上去的莉亚还被拦着，罗南卡说：

    「你不会不知道牠是『恶魔』吧！」

    这样贸然靠近很危险，轻率地深入敌阵，那傢伙如果是个孩子，说不准牠会不会带着这两个人类去到父母身旁，若巨大又危险的敌人出现，教官不在身边，单凭他俩将难以脱身。

    「嗯…我知道…」

    莉亚也知道危险，她多少也感到不安，但这是不自觉的行动，依然没有停下脚步，推挤着企图阻拦她的罗南卡，就是直觉般认定了对方没有敌意，自然而然就因为好奇所以想要跟去…

    「你还是想去……真的想去那…」

    罗南卡说着也明白莉亚真的好奇，如果这明明是冒险却平淡无奇就回到家中，她会遗憾吧！于是男人心生了一个念头：我要保护她。

    「让我走在前面，万一被突袭至少有自信我是挺能挨打的。」

    对防御力颇有自信的罗南卡绕到莉亚面前，他们缓慢地沿小小足跡而去。

    隐约感觉到视线，是弓贯教官想要掌握他们动向吗？整夜都没睡过也真够拼命了！这份疑问是莉亚在心中思索着。

    「莉亚莉亚！你知道吗？我知道了…为什么一直会有视线看着我们的感觉……那就是因为那该死的刃骸的老妈就在这啊啊啊啊啊啊啊！」

    出现在他俩面前是高度足足有人类两倍的巨大身影，巨大厚重的四肢末端没有指头，犹如沉重的一根棒状武器，也不用再思考对方身份，拥有这般外型的生物没有其他，而牠身后躲了四五个小隻傢伙，也包括给这两个人类引路前来的那隻……此刻遭遇的是成年刃骸，这就是人类来到森林最恐惧的遭遇。

    要说还有什么值得庆幸，那大概是他们碰上老妈而不是老爸，区分性别最明显的就是手，公刃骸的手随着发育成熟会长出坚硬、尖锐外壳，是为杀敌而生，与之不同的母刃骸手相对圆润，同时覆盖有些柔软度的皮肤，是为呵护族人演化而成。但遇上的是妈妈也不能代表不会被伤害，刃骸又高又大，力量也不是人类能够轻易承受，一个不断杀戮人类的种族中，不会只有雄性抱有敌意而雌性就对人友善。

    莉亚她拼命摇头，不对不对，她感觉的视线可不像是刃骸，不是刃骸啊啊啊啊啊啊……她怎么样也不愿承认…

    这时牠靠近她，刃骸站到莉亚的面前，而后头还没踏进对方攻击半径的另一位匆匆地说：

    「莉亚……我回去…叫其他人一起来，马上过来救你！不要轻举妄动…尽量不要激怒对方，你试着慢慢退后……等教官过来他会有办法的……我马上回来！」

    罗南卡慌忙跑了回去，留下莉亚独自在这个缓慢又寧静的时刻。

    寧静是因为只剩她一个人沉默着，缓慢是彷彿时间快要静止，她思考着过去，想像着未来，究竟会发生什么？不得而知…

    「不是你！看着我的视线不是你，对吧？」

    声音是莉亚在向母刃骸说，而刃骸没有回应，大概也无法理解人类的语言，少女在缓慢的时间之中，轻轻用手想要抚摸对方，但未知带来的不安又令她怯而停止。

    儘管如此，依然……不带敌意。

    「你没有伤害我，你不会伤害我的……我没说错吧！」

    要说为何认定视线不来自牠，是因为逐渐冷静下来后，仍然能发现那种视线感来自身后；而要说为何知道不会伤人，那是气息，存在空气间的气息是会说话的，她的直觉接收到了，就像先前的孩子也不带敌意，她有这种感觉，并且她愿意这么相信！

    视线……消失了！不…是他已来到身旁，从莉亚接近刃骸而可能会出现危机的那时就开始就注视着。他伸手摀住莉亚的掌背，让她轻轻碰触母刃骸，其实不像外表那么冰冷无情的温暖皮肤，一个熟悉的感觉、一种怀念的温度，转头看着依然黑色衣裤的少年，少女她惊喜都微微溼了眼眶，莉亚试喊他一声：

    「夜藤？」

    少年露出吃惊的眼神看了过来，被称为森林恶魔的大傢伙丝毫不做动静，在一个无比祥和的画面中，时间继续缓慢地流逝着，然后他注意到这头发色金黄光泽、他注意到这碧绿透亮的眼与神情，黑衣少年他想要确认记忆中那个少女：

    「莉亚？」

    掌心能够感受你的温度，还是这么令人安稳如同遥远的记忆中…

    莉亚：「是的！是我…」

    少年依然爽朗的笑容：

    「哈哈哈哈真的，好久不见！真没想到…再次相遇……你记得我。」

    「夜藤…有个问题想要问你……」

    莉亚她尝试去说出多年来心底疑惑：

    「你是……精灵吗？」

    薄薄晨雾映着光束投来，丝毫不带隐瞒，夜藤他张开背上一对晶莹剔透的美丽翅膀。