顾初归家是大事。
他虽不在顾家长大，但他是长房嫡子，是顾行之的儿子，只这一条，便足够叫人重视。
临近傍晚，顾家的男人们下了衙，连刚述职过的顾行之一起，都到了慈安堂，热闹说着顾初归家之事。男人们说要给初儿找名师，进学馆，女人们说初儿也十六了，该开始寻摸亲事了，不然晚了好姑娘都被别人挑走了。
戚燕来并不多话，只嘴角带笑听着，时不时看一眼同样安静听长辈们讲话的顾初，他的话比她更少，又一身佛门居士常穿的海青衣，怎么看都与这热闹场景格格不入，但这才第一天，以后会好的，戚燕来如此期盼着。
似乎感觉到她的视线，顾初中间向她看过来一眼，但丝毫未停留，只好似无意掠过般，又转了开。
戚燕来心里便又闷闷地疼。
中间，顾行之的目光有意无意地扫过来。
他是今早刚回的京，甫一回家就被老夫人抱着哭了半晌，匆匆交代了戚燕来江铃的事，然后便去吏部述职，进宫面圣，一通忙罢，直到此时，夫妻俩才又见面，竟是一句私下里的话都还没说过。
他的眼里带着笑意和挑逗，一如既往。
好像什么都未发生。
戚燕来胸口闷闷的疼变得密密匝匝，原来好似小儿拳头乱砸，这会儿，却如一根根针扎。他怎么能如此若无其事呢？她想着，随即又嘲笑自己。
当然若无其事。
他本就没做错什么。
男人纳妾天经地义，更不用说她多年来只有顾初这么一个孩子，还是个体弱多病的，能这么多年只她一人，他已经够好了，自己实在不该再奢求什么。再说，自己不也早就料到了么，他在外三年没人伺候，难道还要为她守身如玉？
戚燕来突然失笑。
“大嫂，你笑什么？你觉得杨定溪不行？”
耳旁冷不丁响起声音，却是顾行之的三弟，她的小叔，顾思之。
顾家三兄弟，老大顾行之，老二顾辨之，老三顾思之，其中顾思之与两个哥哥年纪相差较大，戚燕来嫁到顾家时，他才三四岁，都说长嫂如母，顾家老夫人尚在，轮不到戚燕来给顾思之当母亲，但看着他长大，戚燕来的确偶尔有种看自己孩子的感觉，尤其在顾初被送去神恩寺后，戚燕来无可避免地将无处安放的情感投射了一些到这个小叔身上，因此两人虽说不上情同母子，但绝对算得上叔嫂和睦。
而顾思之此时在说的，却是为顾初再寻名师的事。
虽在寺庙长大，但顾家并未真就叫顾初整天只参禅礼佛，而是请了位遁入佛门，曾经却也是饱学之士的高僧教授他俗世的四书五经、经济文章，以为后日回顾家做准备。如今，他真回了顾家，顾家自然要寻思着为他再访名师，进学是其一，更要紧的却是结识人脉，日后入仕也好，治学也好，总不能单打独斗。
京中有国子学、太学、四门学、律学、书学、算学等官办六学，其中前三者分别只有三品、五品、七品官以上家中子弟可入，后三者平民子弟也可入，但因所学不同，将来入仕的话，官途便狭窄地多，能摸到的顶也矮地多。
至于杨定溪，则又是另一回事了。
杨定溪是大儒，学问文章很出名，但与当世其余几位出名的大儒不同，他很年轻，年轻到曾经与顾行之是同窗，也就是说，他与顾行之戚燕来是同龄人。
与顾行之专心仕途不同，杨定溪并未入仕，而是一心治学，开办了定溪书院，是近年京中最有名的私学，风头很盛。
然定溪书院招收学员不拘出身，甚至只要入学考试合格，陈明家庭情况，便可申请免除束脩。
因此，定溪书院生员很多，却大多都是平民子弟。
戚燕来斟酌了下，摇了摇头。
“定溪先生学问是很好的。”
戚燕来看过杨定溪的文章，确是有真才实干的，且据闻其也精通律、书、算，乃至天文地理等杂学，是个全才人物，虽然时人并不重杂学，但戚燕来从自身经历看来，却觉得颇为重要，儿子若能拜在他门下，戚燕来觉得也挺好。
但拜师一事，考量的从来不只是学问，戚燕来明白这一点，所以只肯定杨定溪的学问，至于其他，则需要男人们再考量。
“这个再议吧。”最后顾行之如此说着。
男人们谈论仕途经济，女人们八卦家长里短，难得的团聚，众人都兴致高昂，只有顾初，虽坐在那里，也不时回应着众位长辈的关怀问话，但除此之外，便再无其他。
他从不主动开口。
灰白的一抹仿佛突兀落入此间，与其他所有人都格格不入。
不止戚燕来察觉到了这点，其他人自然也都察觉，但没有人开口，对于这个好不容易活下来长大的顾家嫡长子，这个从小没长在他们跟前而是长在佛前的孩子，顾家人有着生疏、愧疚、想要补偿等诸多情绪。
所以，当最后晚宴将散，他突然开口，说承蒙佛祖和神恩寺诸法师抚育教养多年却无以为报时，所有人都很上心。
笃信佛祖，并坚信顾初之所以能平安长到现在全是佛祖保佑的老夫人立刻接口，说要捐十万香油钱，再出钱请师父们办场盛大的水陆法会，布施三道六界众生灵，以报恩德。
戚燕来下意识又开始盘算这要花多少钱，但随即生出一丝羞愧。
这是为顾初而花的钱。
她欠这个孩子良多，如今只是用些银钱帮他报恩，又算得了什么呢？她的第一反应怎么会是这要花多少钱？
或许……不止这孩子对她生疏客气，她的心底……也没有真正把这孩子放在心上，毕竟母子疏离多年，戚燕来惦念他，心疼他，但到底，早已习惯没有他。
想到此，戚燕来愈发愧疚。
于是赶紧应和了老夫人，没有丝毫不甘愿。