「哈日伊罕！」

    她单膝一跪，「属下在！」

    他侧首吩咐道：「出征期间，你去『保护』布塔娜，顺便……把那汉人的底细给查清楚！」他话语方落，脚步未曾稍停的往行辕走去。

    她冷冷一笑，凝望着他渐行渐远的背影，恭敬的答道：「属下遵命！」

    ＊＊＊

    雇了嚮导，骑着马匹，身后只带十来名护卫，湘君女扮男装，在接到乔如枫捎来的消息后，迅速离开了畅春山庄。

    为了说服皇帝让她亲自去迎聿珏，着实费了她极大的气力；从时日拖长，长安与洛阳一带恐将遭战火蹂躪，直到聿珏正赶赴都庆府，一淌这西荻两派人马互斗的浑水，不管哪一方都是燃眉之急。

    她很清楚皇帝之所以不愿轻易放人的原因，毕竟多日以来，无论是禁军调动也好，又或者是他的日常起居，湘君全都参予其中，如今要将她暂时抽离身边，不捨、不惯乃是可想而知。

    可，皇帝现下最需要的不仅是她，而是一个能与聿琤、聿璋一较高下的人；最坏的打算就是姊弟相斗后得胜一方来逼迫皇帝禪让，甚至一不做、二不休。

    被她这么一说，皇帝终于是给打动了；也拜皇帝身体好转之赐，由他来调动禁军，而乔如枫则如影随形的护在他身边，只要赶在聿琤、聿璋两强相斗出个结果前带回聿珏，一切都还好谈！

    不过，她们的旅途之初并不十分顺利。

    时节入秋，东北风随着时节逐日增强，一踏入大漠，斗大的砂砾铺天盖地的迎了过来，听嚮导说，要是踩着土质较细密的沙，马匹不足以应付，就要换上骆驼；她们一路上为了赶路，每个人都两匹马交换着骑乘以防马力过度耗损，要照顾这些牲畜已是负担，若还要再带上骆驼，情势恐将更加麻烦了。

    「这时节风沙就这么大的呀！」说话的姑娘一手遮脸，张嘴时无预警吃了一嘴沙子，「呸呸」吐着，突然引来几声訕笑。

    「我说小梅子啊！你还是闭嘴得好，专心赶路唄！」

    先开口的是李梅，同样是她自女兵中挑选来的好手，后者是徐朗，力大无穷；此回同行的每一人都善使弓弩，也多亏皇帝赐她带刀统领之职，让她得以在禁军之中逐步建立起自己的心腹。

    「藺大人，风沙这么大……要不找个地方歇歇脚？」带路的嚮导如是说；湘君忖度，这才勉强点头允诺。

    所幸附近就有一块巨石，她们于此暂避风头，湘君瞧着不远处的一小片槐树林，猜想这附近或许有人居住，遂让徐朗前去探问消息。

    「咱们要是兼程赶路，大概还要多久才到喀拉干？」她转向嚮导问道。

    「不久，约莫再两日。」

    湘君闻言顰眉，转向李梅道：「小梅子，再给司徒将军捎封信去。」

    忙着撢掉身上沙尘的李梅微楞，「可是……现在风这么大，鸽子不知道能不能安然飞到将军那儿去？」

    「若如枫给的消息是真，司徒将军自兰州过来，想必也该到了；又或者他们运气好，迎面碰着了王后的兵马……无论如何，咱们得先连络上司徒将军才行。」仰望着灰濛濛的天色，湘君不禁焦急的收紧了手心。

    ＊

    湘君那厢尚且被困在风暴里，布塔娜的大军已一步步靠近都庆府，乃距九十里处，发现了敌军所高筑的城寨。

    探子来报，说城寨守将乃是王符；布塔娜不由脸色刷白了几分，王符乃是刘咸麾下的第一猛将，拨兵五万与他，要来迎战她们这群西荻将士与部族勇士形成的联军。

    一看西荻将士，乃至于布塔娜全都一副深受打击的模样，反而是岱钦与阿日善无动于衷。「怎么？公主，此人很厉害么？」

    「何止是厉害……堪称是西荻军中的第一猛将。」

    岱钦听了却一反常态的哈哈大笑，「既然如此那就更有趣了！公主，这一战，就交给我们父子跟察哈尔的勇士打头阵！」

    布塔娜瞠目结舌，瞄了阿日善一眼，「旗主当真决定如此么？」

    「这是自然！公主许久没瞧见咱们行军打仗了，咱们肯定是要表现给您瞧瞧的！」岱钦志得意满的撑着腿起身，对着西荻的其他将领，乃至于同样率兵相助的旗主们道：「此事就这么定了！」丢下这句话，随即出了营帐。

    阿日善向眾人拱手行礼后也跟了出去；布塔娜凝望着阿日善离去的背影，剩下縈绕于眾将之间的耳语，她毫无心思听清。

    「岱钦肯定是为了提振己军士气才这么做的。」

    军议结束之后，紧跟在她身边的聿珏平静的道出事实。

    「相较于震慑对方大将威名的西荻将士，有时不知道对方的名号反而是好事。」聿珏侧着脸面，语调竟是轻松的，「敌兵同样深知王后身边有的人选，忽然出了一个面生的胡人叫战，或将因不知对方底细而心生忌惮，相反的，咱们对他们的主将可是知之甚详！

    「王后何不善加利用，想出个绝佳的攻城之道？」

    说是城寨，充其量也不过是用木头与土石砌成的堡垒；布塔娜沉吟了一阵，很快便笑开了，「多亏你一言点破，我会好好想想的！」

    聿珏頷首，趁着布塔娜思索之际，单膝一跪，冷不防开口道：「王后，对于此战，阿碧但有一事相求。」为了避免有心之人听见她的真正名讳，她与布塔娜约定仍是暂且以化名称呼之。

    「嗯嗯，你说。」

    聿珏抬起眼，秀眸间的清丽神色，灿亮如星。