第74章

    ◎不必出手，静静观望◎

    临近正月十五, 年味越来越淡了。

    往年的正月十五，宫中或大或小会办个元宵宫宴庆贺，以图个团圆美满的寓意。今年出了二皇子那档子事, 淑妃谨言慎行，不敢造次, 皇后又一直身子不好。这样的风口浪尖, 后宫无人胆敢顶风冒头, 宫宴一事无人提及, 加之祭祖就在正月十六, 便也作罢。

    近来宫中所有的重心都放在正月十六那日，祭礼每年冬日都有，只是远去赤霞山祭礼的一室通常三年才有一次。去岁北疆大捷, 宣文帝大喜过望，可江南水患仍未得到根本解决，只是暂缓, 故今岁的祭礼仪式尤为看重, 特命礼部认真操办, 届时宣文帝将携太子和三皇子一并出行，其余皇子随行。

    萧彦已然被逐出京, 正在前往封地的路上。如今朝中风向, 何人都看得出来，由太子和三皇子分庭抗礼, 今次的祭礼仪式也是如此。

    太子这些年来, 虽不受皇帝待见, 但毕竟是一早一早所封, 后宫又有皇后娘娘加持, 实为正统。三皇子早些年一直未曾展露过头角, 不过贪腐一案办得极好，令不少朝臣刮目相看，但毕竟出身低微，在宫中默默无闻了好些年，若与太子抗衡，终究还差些火候和实力。

    但皇帝向来不喜朝中皇子一人独大，自萧彦被逐之后，对待三皇子萧穆的态度可谓越来越亲厚。这帝位一事，说到底还得看圣心，故如今朝中之人一时也看不明白风向，除了先前太子门下的跟随者外，其余多持观望态度。

    此番祭礼

    ，便是一个很好的观望机会。

    **

    正月十四，距启程离京祭礼还有一日。

    赤霞山距上京不远，十五动身，赤霞山山脚有为祭礼专门修建的殿宇，待休憩一晚之后，十六一早，待吉时一到，便可行祭礼仪式。

    夕雾渐收，宫墙寂寥。宫内某处寝殿一角，萧穆负手而立，听着流云的回禀。

    “禀殿下，押送萧彦离京的队伍，今晚会行过赤霞山脚。萧彦手下残余之人，会在队伍行过赤霞山三十里地外之后动手。”寝殿中，流云抱拳说道。

    “切忌我们的人手留在外围，只需远远观望，未到万不得已时，不必出手。”萧穆冷冷道。

    “流云明白，一早便已吩咐下去了。”

    萧彦离京之前，萧穆以“挂念兄长，不舍情谊”为由，特求了皇帝准许，入软禁他的宫殿，看望过他一回。

    萧彦现在从各处贪了不少银子，猜到他手底下豢养的私兵必然不止先前看到的那些。萧彦有兵有钱，这些都是他所缺失的，若能将其归为己用，最好不过。

    萧彦此人野心勃勃，狂妄自大，但因着父皇这么些年的偏爱，若说头脑和审时度势的眼光，他确实差了许多。

    在萧彦眼中，自己始终是幼时那个胆小懦落，遇事只知忍耐和哭泣的废物。从前他恨透了萧彦看待自己的眼光，如今头一次觉得这是好事一桩，萧彦狂妄自大，便连如今即将被逐出京，仍觉自己高人一等。

    倒也正好。他狂妄，他便利用他的狂妄。他有野心，他便利用他的野心。不过伏小做低而已，这么些年来，他在萧彦面前一直如此，终于，这是最后一次了。

    那日“看望”他时，萧穆一面以兄弟情深，不舍兄长为由，再次表达忠心，一面又以父皇偏心，二皇兄才是皇位最合适之人为由，煽风点火。终是换来了萧彦的信任，勾起他不甘的欲望。

    萧彦并非不知萧穆利用之心，只是在他眼中，萧穆始终是幼时那个没用的东西，遇事只知道躲和哭。即便如今他并非全然真心帮扶于他，但只要此番短暂利用，待得手之后，再将其除之便可。

    两人各怀心思，然萧彦尚在软禁之中，毕竟身处于下风，只得将调动私兵的令牌交予萧穆，两人合力制定出一套计划，意在正月十六祭礼之时动手。祭礼当天，随行禁卫主要排布在赤霞山山顶的祭坛周围，皇帝为显诚心，会亲自登上祭祀，萧穆和太子届时随行，而赤霞山上道路多变，萧穆已提前弄清登山路线，只需届时透露出去，制造一场混乱，届时所有兵力必都护在皇帝左右，太子那里就很好得手了。

    眼下他虽还不是太子的对手，但只要祭礼之时，将其除之，余下一切便都是他的囊中之物。他有救驾之功，而萧彦只有谋反和残害太子之心，罪责有人来背，功劳由他来领。

    借刀杀人这一招，屡试不爽。

    不过此计划看似完美，实则却还有许多不可控的地方，萧彦并不是他最担心的一环，皆是随行的禁卫只也有萧彦亲信，行动难度并不算大，他有八成把握，这也不是他所担心的一环。

    他最担心的一环在镇北军，知道镇北军除驻扎在京郊的人马外，还有众多耳目分布京中各处，卫驰此人，他确实是有几分怵的。

    不过他的目标只在太子，并非皇帝，镇北军自有保护皇帝的职责，动手铲除太子，待那边镇北军反应过来之时，人早已死绝了。

    祭礼之事已安排妥当，萧穆回了回神，看向流云道：“那边的情况如何？”

    流云怔一下，知道主子所言的“那边”指得是白鹤镇的情况，沈姑娘尚在那里，主子在办事之余还不忘关注那边的动况。

    “回殿下的话，东南民巷周围，始终有镇北军中的人守护四周，我们的人无法靠近，主子不必挂心，沈姑娘的安危自是没有任何问题的。”

    萧穆张了张口，欲言又止。其实他想知道的，并非沈鸢安危，而是她在那日听完他的一番话后，有何反应。听流云如此作答，他便知收效甚微。明明如今他已权力在握，在朝中地位相比之前也好了太多，可为何阿鸢却离自己越来越远，越来越远。

    其实此番沈明志的调令，是太子一力促成，此事他也知晓，却并未出手干涉，沛城离上京不远，气候民风皆与上京相差不大，且沛城富饶，在那为官想做出成绩不难。

    太子的用意十分明显，待风头过去，再找机会将沈明志调回上京，留在手下办事。他知道沈明志是太子门下，却没有出手阻挠，反正太子没有几日可活，待风头过去，他一样可以找理由将沈明志调回，届时便是他门下之人，可以为他所用。

    萧穆眯了眯眼，好在她和卫驰之间已绝无可能，只消再过些时日，待正月十六之后，待他将太子和萧彦一并除掉之后，阿鸢便是他的人了，也只能是他的人了。

    “守在白鹤镇的人不必撤回来，继续留在那里便是。”萧穆冷声道。

    流云张了张口，几经思虑，开口道：“属下有一言，想劝谏主子。”

    萧穆看着她，已然猜到她想说什么：“不必多言，退下吧。”

    流云没动，到底没有忍住，冒着被责罚的风险还是想将心里话说出来：“主子年后便可得陛下赐婚，届时若能迎娶家世显著的女子为正妃，必然能有所助益。”

    他们派去白鹤镇的人不少，且各个都身手敏捷，是主子心腹，赤霞山一行，事关重大，若能将人手抽调回身边，不说胜算能大许多，但起码会更有把握。

    萧穆静静听着，道理他何尝不知，其实流云说得也对，沈鸢是他的人，但未必需坐正妃的位子，给个侧妃之位也未尝不可，只要能将人拴在身边即可。

    流云看着三皇子晦暗不明的目光，知道三殿下一直对沈鸢念念不忘，故继续开口道：“沈姑娘的心不在主子身上，主子如此为她，根本于自己无益啊。”

    “够了！”萧穆厉声打断，“无需多言，退下办事。”

    流云跟随三皇子多年，少见其如此恼怒，知道自己今日之举僭越，没敢再说，只双手抱拳，躬身退下。

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    月影朦胧，霜风初起。