手下亲信掩护他撤离，退路难行，他索性两腿一夹马腹，朝西策马而去。西侧是白城，白城外尚有他们的兵力集结在外，只待他一声令下，命人天边放出火烟信号，驻扎在外的北狄大军便会全力出击。

    “砰砰”几声彻响，暗黑夜空中绽放出几簇白烟，照亮天际，随即散去。在场之人无一不见此信号，亦能猜到此举用意。

    卫驰一早猜到蒙桑打算，白城早已部署妥当，留了江澄守城，亦有其他几位善战将领和大军驻守，北狄军在那，根本讨不到任何便宜。

    眼下最重要的目标是蒙桑，或杀或擒，总之不可让他活着回到北狄，只要此人一死，北狄再无人挑事激战，边境太平，对两国子民来说，都是好事。

    眼见蒙桑策马往西，一支镇北精锐立时快马而出，全力追击其后。

    西面早有埋伏，卫驰不动声色，面色从容。却见原本已快逃出包围圈的蒙桑忽然调转马头方向，不再往西，而是忽地往北，直往背后的山林里去。

    卫驰心头一凛，那里有从白城撤下的百姓，眼下正安置在那里。蒙桑此举绝非偶然，定是因为知道什么风声，方才如此。是他部署疏漏，百姓安置点外寥寥驻守兵士，绝不是他对手，以他好战弑杀的性子，安置在那里的百姓，必死无疑。

    卫驰眉峰一拧，立时策马追上。

    蒙桑勾唇一笑，显然料到卫驰会亲自追上，他的心里装着百姓，在他心里，北地百姓的性命比他自己重要的多。卫驰此人有勇有谋，也算他心底敬重之人，偏就这一点，他最看不上，蒙桑眼底的阴翳逐渐深浓，也刚好能以此利用要挟。

    蒙桑长鞭一扬，一人一马迅速往前，随行亲信左右掩护。

    “放箭！”卫驰高喝。

    利箭齐发，蒙桑左右护卫皆上身中箭，听见惨叫，蒙桑回看一眼，没做丝毫停留，又扬手一贬，加快速度。

    无情无义，蒙桑此人，便是如此。卫驰对他反应没有丝毫意外，亦扬鞭疾驰，策马跟上，紧随其后。

    速度太快，两人与身后队伍拉开一段距离，渐入山林，没了火把引路，前路难以看清。这是蒙桑刻意为之，卫驰清楚，只勒紧马绳，放缓马速。他走得方向不是安置白城百姓的方向，他对安置一事并不知情，忽然有此异常举动，当是其他原因。

    马蹄在原地踏了几下，卫驰不再追击，此处密林另无出路，蒙桑一人入内，凶多吉少，待明日天亮之事，再派人搜寻即可，他根本无处可逃。

    马绳勒紧，卫驰停下，却听前面不远处，有蒙桑说话声传来：“怎么？怕了，不敢来了？”

    语气中满是嘲讽，卫驰不以为意，若这样三言两语的激将法便能轻易将他说动，他便不会是镇北军主帅了。

    “你不是卫家的儿子吗，卫家人，我就没见过你这么胆小如鼠的，”暗夜中，蒙桑嗤笑一声，“前面就是你父亲当年战死之地，十几年过去了，尸骨早被狼啃光了，也不知还寻不寻的到踪迹。”

    “姓卫的，想不想来亲眼看看？”

    握住缰绳的手一紧，是因听到“你父亲当年战死之地”几字，当年与之交手的，确是蒙桑此人。

    十三年过去，当年蒙桑正值壮年，如今已垂垂老矣，杀伐之心却丝毫不减。紧握缰绳的手松了松，而他亦从一个懵懂无知的少年，长成如今手握重兵、肩负重任的镇北军主帅。

    当年之事的实情故然重要，但时过境迁，如今他身负重任，绝不能被此动摇心智。

    “十三年前，我父亲到底是怎么死的？”话毕，战马往前走了几步，握住缰绳的手松开，卫驰的目光落在前方茫茫黑暗中，缓缓抬起了左臂。

    左臂上绑有袖箭，他在等蒙桑开口回话，以辨别其方位。

    许是觉得对方上钩了，蒙桑朗声大笑起来：“要怪就怪你们大周那个昏庸无用的皇帝去吧，我与他不过战场厮杀，真正致他于死地的，是……”

    “嗖”地一声破风之音，袖箭飞出，直中眉心。

    说话声戛然而止，蒙桑两眼瞪大，心底不服，撑着最后一口气，咬牙把话说话：“真正致他于死地的，是你们自己人啊……”

    “嗖嗖”两声，又有箭矢飞出的破风之音传来，蒙桑一声惨叫，终是没了声音。

    四下静了一瞬，随即传来重物跌倒在地的声音，四下昏暗，听这声音，卫驰知道蒙桑必已没了气息，只咬紧牙槽，似在强忍。

    北地的夜很静、很黑，四下无光、无人，卫驰坐于马上，许久未动，不知过了多久，直至身后传来近卫策马而来的追击声，方才抬手缓缓提了一下马绳，扭头看去。

    不远处，一队人手持火把而来，待看见大将军坐于马上的身影时，皆松了口气。

    手中缰绳提振，卫驰朝他们策马而去，沉稳嗓音伴着阵阵马蹄：“北狄王已死，割下头颅，连夜给北狄王室送去。”

    顿一下，又道：“如今北狄无人领兵，即刻返回白城，集结兵力，夺会边境一城。”

    援军已到，火光将原本暗黑的密林照亮，来人纷纷应声：“属下遵命！”

    眼下不是伤怀的时候，交代完事情后，卫驰一扬马鞭，策马朝白城方向赶去。

    行出密林，天刚破晓，一簇金黄亮光自天边浮云出射出，明亮耀眼。

    卫驰抬头看一眼天边，随即继续策马赶路，不知过了多久，方才低声说了一句：“父亲，兄长，卫驰今日算为你们报仇雪恨了。”

    ……

    四月初二，周国大军自白城而出，直往两国交界的加阑关而去。

    北狄王已死，北狄王室一时群龙无首，乱作一团。蒙桑有嫡子一人，其余皆为庶出，朝中未立太子，嫡子虽名正言顺，却执政能力不足，王位空悬，北狄上下，一时人心惶惶。

    大军压境，北狄却连能下决断的王上都无，且之前蒙桑一意孤行，执意出兵，已损耗了大半兵力，眼下北狄境况，着实难堪。

    从出兵到破城，不过用了短短几日时间，加之此番粮草、军饷充足，几户所向披靡。

    四月廿七，镇北军直逼北狄皇城，朝中仍未选出继位之人，朝中推出使臣，前来议和。主帐中，卫驰看着议和书信，没有应声。

    是战，是和？

    如今的北狄，已没了能和大周抗衡的实力，议和无疑是对北疆百姓最好的结果。如今北狄王室后继无人，与其无休无止地交战下去，到不如扶一个性情温和、能听令于大周的北狄王上位，比如嫡子蒙翰。卫驰连夜书信一封，命人快马传回京中，交给圣上。

    五月十三，北狄新王登基。

    三日后，北狄新王派出的议和使臣抵达上京，提出交还十三年前所占大周一城，每年进奉岁供且嫁公主入京和亲，以示两国和平邦交诚意，其余条件，可另做商议。

    五月底，两国达成和平相交之约，镇北大军择日班师回京。

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