我所属的师门人丁不多，平日虽能自给自足，有事时依旧需要大宗门的帮扶，有所得有所失，也因此必须不定时地上缴一些「供奉」作为酬谢。

    「没想到仙人们也需要买『平安符』。」辛苦炼好的上品丹药头一回被一粒不留地徵收走时，我怒擦丹炉，一边跟苗苗抱怨。「极品成色的明气丹我也是初次炼出来的……」

    彼时苗苗只是抿着唇，一拋他的长剑，银剑冷然的光划过天际的金色满月，又闪电似地落回他的手中。「不要紧。等我实力更强，能去探索秘境了，就能寻出更多宝物来交差了。」他说，「阿原也就可以留下你的宝贝丹药了。等我。」他向我承诺道。

    他的口气太过慎重，我连忙摆摆手让他放松一点，别一个人又莽莽撞撞的。

    后来话题不了了之，「供奉」也自然持续缴着。

    入门近百年，我们缴交出或多或少的好东西，不知道该不该说是运气……因为不特别出眾的典籍或者法器没被对方放在眼中，我们反而能自己好好珍藏使用，倒不至于太拮据。想想也是，大宗门资源丰富，我们这样的小门派里，尚且爱惜不已的物品在他们那边，想必只是能堆满仓库的俗物吧。

    我以为仙人们脱离凡胎，求仙之道也会是脱俗的，却没想到并不比人间高尚。

    「阿原愤世嫉俗啦？」苗苗还笑我，倚着我的肩膀，安抚似地拍了拍我的手。

    「就是感觉……不公平吧，也很幻灭。」我握住他的手，有点丧气。

    「即使已经一百岁了，阿原还是很傻哪。公平这种事，我们不是一开始就知道并不存在的吗？」苗苗没有将手收回，但也没有放任我怨天怨地。「几十年前，如果不是遇到了师父，我们就会跟其他无家可归的孤儿一样被饿死或者发卖，那些孩子们的枯骨现今早已不知所踪，我们却能好好地站在这里说话，对他们而言，这也很不公平吧。」

    苗苗一直以来都比我通透，我明白他说的没错，但依旧意难平。

    「别沮丧啦。如同我之前说的，总有一天我会变得很强、强悍到即使是大宗门也不能来欺负人，届时，『规则』便能由我们自己定了。或许还需要一点时间，可是，阿原你所期待的『公平』并非遥不可及的。」苗苗侧头对我说道，笑容自信张扬，在月下闪闪发光。

    「──相信我吧。」他安静了一小会，声音低低地又说，抬手抹了抹我的眼角。

    剑修日日勤奋练剑的手茧刮得我眼皮疼，他的神情因为我真的落下泪来而变得无比柔软。在人前剽悍的他，面对我时总是既温柔又可靠。好久以前那个单薄弱小却又倔强的小草，总有一天会长成谁也不能忽视的「兰草君」，然而在这种时刻，我能清楚知道他还是我的「苗苗」。

    即使才能平庸、时而心思滞碍宛如一汪淤土，能伴着如斯美好的他成长，实乃我幸。

    若这样的我也能在什么地方扶持他，就太好了。

    领悟到这点时，我忽然从停滞已久的练气圆满期进阶为筑基修士。总算离他又近了一些，至此我才彻底明白──原来他便是我的「道」。

    仅仅一起长大就心安理得佔据着苗苗身边的位置，或许也有谁会用「不公平」来责备或者挖苦我，即使如此也无所谓，我会腆着脸继续死守下去。

    ＊

    我放在心上既珍惜又敬佩的苗苗，不过是分化成了地坤，就变成他人眼中可以随口被分配的、谁都想来抢夺的「宝物」。

    我们倚靠的大宗门意图近水楼台，要为他们门派中还没有道侣的天乾修士满打满算，派了化神期的长老来话事。如今修仙界中，超越元婴境界者稀少，化神、炼虚或是更之上的修士们，无一不是传说般的存在，隔壁宗门派来的化神期长老法力高深，据传随时能抵达炼虚境界，可见重视之意不在言表。

    该名长老外貌精明，面对境界比他低微的我的师父，语气尽是诚恳与拉拢，直言这是两派之好、亲上加亲，地坤及早定下天乾也好，否则潮期一到，招蜂引蝶反而不美。

    潮期、又是潮期。

    这东西、这件事有重要到必须罔顾苗苗的意志吗？

    道侣是这样随随便便就能凑一对的吗？

    那长老提议的元婴天乾确实时有威名，但人与人之间，岂能只靠体质就轻易下决定？

    我假借奉茶，听了满满一耳，气得一口气顺不过来，脑子一热便哇哇地把这些质问都吐出口。

    ……我是打算好好为苗苗挺身而出的，可惜总是习惯回避衝突的我，一点也不擅长与人正面对峙，儘管前一两句话光靠魄力而说得正气凛然，说着说着，却不自觉地渐渐收起声量，语句也不再流畅。

    有够窝囊。

    长老的表情似是有小狗小猫在吵闹，他收起慈爱的神态，刻意散发出高阶修士的威压，因为我梗住脖子不肯乖乖跪下而冷冷瞟了我一眼。

    「你叫泽原，是吧？筑基中期的丹修，连金丹期的边都还没碰到，何以在此大放厥词？」他说，无视师父的说情，持续散发灵压，同时缓缓端起茶盖，拨散热茶的蒸汽。「水土双灵根的资质，比起单灵根自然是平庸许多，却也非一无是处，偏偏认死了要炼丹。若你生得巧一点，拥有木或火灵根，作为丹修也不至于到现在还不上不下。」

    他戳人心的话语说得轻巧，但平心而论，实则句句在理。

    我被嘲讽得无言以对，心里的一头热也被他从容的动作拨开。

    他又义正严辞地讲述了好些大道理，诸如天乾地坤的特殊天赋亦即天职、既是有望飞升的尖尖子，理应彼此扶持调和，积极成仙，带领其他修士一起踏上登天的仙途。这种理所当然的「期待」未免太令人噁心；话里话外，更是要我这庸俗之材自知轻重，别不知好歹。我说不出话，但也听不下去，难堪地浑身颤抖，师兄们趁师父打圆场时，赶紧将我带了下去。

    我赌着气行礼退下，心中着实懊恼自己嘴拙。早知道泡茶时就应该趁机加料。

    相比于眾人以及我的躁动，金丹刚成的苗苗一派淡然，在洞府里悠哉地听风读书、对山练剑，像是对自己的新身分没有怨言。

    他不畏战，打起架来也凌厉，其实生性喜静，洞府选址在峰间的一个小湖边，离师门其他人的住所都远一些，此时刚好也远离纷扰。我不需允许也能进入苗苗的住所，只是他正在调息，我不欲打扰，便坐在湖畔望着水中几株将开未开的荷花发呆。

    晚霞将湖面晕染出暖洋洋的色彩，金光点点，我想起我们还小时，有次流浪到破败的富人家旧址，在久未修缮的水池中，看见了一塘恣意盛放的荷花。也许是地处偏荒吧，这些秀妍的花并没有在花期前就被飢饿的人们折下，独自安然。

    那静美的景色彷彿一道来自美好世界的昭示与慈悲。

    饿了许久、几乎已经要撑不下去的我与苗苗哭着啃食了那些柔软的花瓣。

    我一直记得这件事，特意在洞府的湖边栽入荷花的苗苗想必也是。

    他们说，苗苗是有荷花香气的地坤，搭配他那清雅的外貌，正正好。

    我闻得见真实的花香，但直到苗苗坐在我身边，我也只能嗅到他腰带上香囊的味道，香囊里头的香草们还都是我特意挑进去的。

    「听说你大闹了一场呢。」苗苗说。

    「……也还好吧。」我不想重复那长老说过的话，轻描淡写地带过。

    「阿原平日温温吞吞的，没想到也有如此莽撞的时候。」

    「别嘲笑我了……那样以下犯上，等等回头要领罚的。」

    苗苗笑了笑，捡着小石子往小湖里扔，我看着他平静的侧脸，突然意识到那长老的言论，身为当事人，他肯定早就听过了。

    ──不会不甘心吗？苗苗。就这样任由「天道」捉弄。