我不敢问。

    ──如果我成为一个天乾，「他们」能不能就放过他呢？

    我不敢奢想。

    我内心纠结不已，偏偏还被发现。苗苗试着哄我，主动允诺我可以把好不容易才种活的灵花摘去炼丹、而且等藕熟了还可以亲自洗好煮给我吃。他就不该理我的。我根本不值得他这么体贴。妄想着自己若是天乾就怎样怎样，到头来我也跟那些可恶的傢伙没两样。

    ＊

    我们宗门虽小，到底还是扛着压力，没有轻易松口。

    一日我与苗苗一起靠在书阁的案牘上研究典籍，加紧补强我的知识不足。

    我们互为青梅竹马，长生道上还要继续与彼此并肩，再怎么不知世事，我也该多多了解所谓天乾地坤是什么样的存在，以备不时之需。苗苗懂的比我多，他毕竟是拥有这特殊体质的当事人，也许早就及时研读了相关的书籍，在我嘖嘖称奇于书上的内容时，显得很淡定。

    他瞧我一脸难以置信，像是怀疑书在逗我，还大方地低下头让我摸了摸后颈，实际感受看看。据说那是地坤身上最异于常人的所在。

    「就是很一般的皮肤？我没感觉到哪里不同。」我用指尖点了点，忍着不要乱刮。

    「还挺痒的。」苗苗笑着扭了扭，坐直了身。

    我将他束起的长发拨回背后，看到他的发带有些歪了，顺手拆开重新绑正，一边绑一边疑惑书里为什么要把后颈这部分写得那么……嗯，该怎么说呢？

    ──充满禁忌似的？

    「书里明明说会有一块软软的……肉？」我很訥闷。

    「什么肉。被你讲得好像可以吃。」苗苗吐槽。

    「听说香息就是从那块肉出来的。」

    「别再肉啊肉的说了哦，阿原。」

    我们玩闹成一团，没注意到有人刻意隐匿声响接近，直到那人出声，才骤然惊觉。

    「身为地坤，随意让人触摸后颈，有些莽撞哪。」那人说。

    苗苗如电一般一闪身，提剑挡在我面前，沉着脸紧盯面前不请自来的红衣修士。来者的修为比我俩都高，是没见过面的生人，自称锦槐。我不知为何对这个名字有微薄的印象，却很肯定自己不认识此人。

    「您有何指教？」苗苗口气不善。看样子也不是苗苗相识的对象。

    「我没有敌意的，兰草君。」陌生修士锦槐笑瞇瞇地说。

    对方笑容满面，神态很放松，乍看之下修为远不到之前那位化神长老的程度，却散发出某种更加危险的张力与压迫感，犹如高耸的树木铺展而下的巨大阴影，我本能地感到不适。苗苗的背脊紧绷，全神贯注着宛如随时要荡出去的剑，姿态稳而英挺，但我清楚看见了他颈上的冷汗。

    像是他正承受着某种，比我所能察觉到的危机而更强悍的什么。

    「我本以为你是刚羽化所以对香息还不够敏感，才使得这个书阁几里远外都能闻到荷花香，我也才能循香而来。可是，看样子你是能感应到的。藉由香息散发出驱逐之意的本事，也很拿手哪。」锦槐摸着下顎，一副饶富兴味的样子。

    这时我想起了他的身分。

    「这应该是『那个』天乾修士。」我凑近苗苗耳边小声说，苗苗也意识到了，轻轻点头。

    「承蒙您与贵派的厚爱，在下还没有缔结道侣的打算，若您为此而来，还请回吧。」苗苗道，话讲得硬梆梆，一个字一个字都要从牙缝挤出来。他的态度在高阶修士面前显得无礼，但这个锦槐不知怎么地闯进了我们的师门与书阁，形跡可疑而且更加失礼，我助阵般也怒视着，与苗苗同心一致对外。

    锦槐闻言没说什么，只是微笑着向前踏出一步。

    苗苗的后颈倏地覆上密密的一层冷汗，在这一瞬间我福至心灵，明白苗苗为何承受了比我还深的威压──如同书中所述，这个天乾正在用自己的香息压制地坤──这是天乾地坤间特殊的沟通方式，修为不够的我闻不到、被摒除在外，感受到的单纯只是对方元婴中期的实力。

    该怎么办、该怎么办。

    我既想打断对方却又不知道该如何是好，与此同时，苗苗白净的双颊通红，呼吸带着轻微的喘息，姿势也难以维持平稳，我不再多想，从苗苗的背后窜出身，以自己的身躯挡在他们之间。

    我比苗苗高一点，只要张开手，或许就能把他好好地藏起。

    我闻不到那见鬼的什么味道，这也表示，我完全不受影响，既然如此，就让我来当盾吧。

    我咬紧牙，按下苗苗想将我格开的剑，强撑住一股气，「锦槐君，您请回吧。」

    修为不如人，我知道要是打起来，对方切我肯定像切一块豆腐，可是，就算会被切我也不愿意躲。我光凭气势强作凶狠，忖度着如果对方不听劝，即使没有金丹可以自爆，也要祭出自己的本命法器炸他。

    我掏出衣襟里的小小丹炉，正要催动法器，锦槐竟笑了。他退开一步，压在我身上的威压也一口气散去，他被我们两个顶撞也不以为忤，神色愉快至极。

    「明明只是筑基，真是好大胆。等你修出金丹，再来会会你。」锦槐对我说，随即视线移到我背后的苗苗上，「兰草君，我们后会有期。」说罢便乾脆地走了，一瞬千里，跟来的时候一样无影无踪。

    「不知道这人有什么毛病，我传个讯跟师父说一声……」

    虚惊一场，我软着脚喘了一大口气，手指还有点抖，传音符画了好几次才画好。苗苗脱力一般将头靠在我的肩上，我转过身，伸手扶住他。「你没事吧？」他的额角湿淋淋的，我轻轻挑开他的瀏海，用袖子擦了擦。

    他的状况非常不对劲，整个人红通通的，四肢软绵，脸色痛苦，站都站不稳，还撕扯着自己身上的衣物，发出难受的闷哼。

    「你怎么了？苗苗？」

    「阿原……我好热……」

    「突然之间怎么了……？」

    我以水灵根的天赋招来一丝水雾，冰凉凉地罩在苗苗身上，他的眉头因着水气的润泽而少少松开，我才刚要放下一颗心，他又蹙紧眉，整个人发狂似地在我耳边吐出热呼呼的喘息。他这模样我从没看过，眼神迷乱着，连话都说不好，断断续续才说出几个含糊的字，我捧起他的脸想听清，只见苗苗原本就极俊秀的面容此刻妍丽灼人，眸中溢满了水气，眼角红艳艳的，总是坚毅的眼神透露出罕见的脆弱。

    我看得心头一跳。

    再怎么不懂事，我也明白了。

    ──苗苗被强势的天乾强行逼入潮期了。